El huracán Irene, que ha causado por lo menos 14 muertes en Estados Unidos y el Caribe, azota la costa de Virginia con fuertes vientos y lluvias intensas, en su avance por el noreste del país.
Con vientos máximos sostenidos de 130 kilómetros, Irene se desplaza por la costa atlántica y se espera que llegue a Nueva York este domingo, informó el Centro Nacional de Huracanes (CNH) de Estados Unidos.
Irene se mantiene como un ciclón de categoría 1, la mínima en la escala de intensidad Saffir-Simpson de un máximo de cinco.
"Se pronostica que permanecerá como huracán al desplazarse cerca o sobre el centro de la costa atlántica y se aproxime a Nueva Inglaterra. Cuando toque tierra de nuevo se debilitará hasta convertirse en un ciclón post-tropical el domingo en la noche o el lunes", vaticinó el CNH.
Félix García, meteorólogo del CNH, dijo que Irene llegaría a Nueva York "entre el mediodía y el atardecer del domingo".
El huracán emergió sobre las aguas del Atlántico después de azotar a Carolina del Norte con lluvias intensas, inundaciones y marejadas ciclónicas.
Irene ha causado por lo menos 8 muertos en Estados Unidos y seis en el Caribe.
Su ojo tocó tierra este sábado cerca de cabo Lookout, en Carolina del Norte, según el CNH, con sede en Miami.
Se traslada hacia el norte-noreste a 26 kilómetros por hora y acelerará su marcha para cruzar el noreste de Carolina del Norte para luego avanzar hacia el centro de la costa atlántica.
Irene, que podría afectar a unos 65 millones de personas, estaba localizado este sábado a 160 kilómetros al sur-suroeste de Ocean City, en Maryland, y 460 kilómetros al sur-suroeste de la ciudad de Nueva York.
Está vigente un aviso de huracán desde Carolina del Norte hasta Massachusetts, incluyendo a la ciudad de Nueva York y Long Island.
Se mantiene un aviso de tormenta tropical desde Maryland hasta la frontera entre Estados y Canadá.
Irene arrojará entre 15 y 30 centímetros de lluvia desde el este de Carolina del Norte hasta Nueva York y Nueva Inglaterra, según el CNH.
"Esas lluvias en combinación con las caídas las pasadas semanas podrían causar inundaciones extensas y repentinas que representarían un peligro para las personas, además de caídas de árboles, por estar los suelos saturados de agua", alertó.
Tras el arribo de Irene al este de Estados Unidos, un millón de hogares se han quedado sin electricidad.
Este es el primer ciclón que impacta territorio estadounidense desde 2008 cuando Ike tocó tierra en Galveston, Texas.
El CNH advirtió que es posible la formación de tornados aislados en el sudeste de Virginia, el este de Maryland, Delaware y el sur de Nueva Jersey.
El sistema tropical es considerado un "gran huracán" ya que sus vientos con fuerza de huracán se extienden 150 kilómetros desde su centro y los de fuerza con tormenta tropical a 415 kilómetros.
