María Luisa Calle se le metió de frente al ciclismo cuando ganó el título de gran campeona del Clásico de Ejecutivos El Colombiano en 1997.
Para Guillermo Pulgarín, quien ha subido en dos ocasiones a lo más alto del podio, estos logros le han valido respeto, reconocimiento y una enorme satisfacción personal.
Ese cetro de gran campeón de la primera competencia benéfico deportiva del país, es perseguido con ansiedad, por aquellos ruteros y ciclomontañistas, que reunidas sus actuaciones, determinan al mejor de cada edición de una competencia que este año cumplirá 40 años de realizaciones consecutivas.
José Donado Tovar, en 1979, llevando los colores de El Cuervo y corriendo en la categoría A, fue el primero de los pedalistas en conseguir el trofeo, que se concedía en aquella época al que tomara la mayor diferencia en el trazado.
Y el año pasado, el honor fue de Carlos Mario Restrepo, un fortachón, quien consiguió los puntos para superar a sus rivales que disputaron la doble tanda de la ruta y el ciclomontañismo.
Ésta, la del gran campeón, es una historia de figuras del pedal, siendo el Clásico El Colombiano, muchas veces la plataforma de presentación ante el mundillo del pedal.
La lista tiene nombres ilustres como los de María Luisa Calle, Santiago Botero, Juan Carlos Sarmiento - se recupera de un infarto-, John Byron López, Gonzalo Marín, Hernando El Sordo Ochoa, Eduardo Rojo, Adriana Muriel, Ashley Hinestroza, Jaime Barrera - lo llamaban Nacional- y Carlos Mario Restrepo, son algunos de quienes han inscrito sus nombres dentro de este listado de ilustres ganadores que se ha hecho frondoso por el cúmulo de esfuerzos y de tantas luchas dando pedal.
"El ciclomontañismo era lo mío y lo hacía de forma recreativa. Después me le medí a la ruta. El triunfo como gran campeona en el Clásico El Colombiano me dio mucho prestigio y fue un título de bastante importancia en esa época", destaca María Luisa Calle, quien tuvo la fortuna de compartir el podio en ese 1997 al lado de su padre Luis Guillermo Calle.
Otro de quienes cuenta una historia de vívidas emociones es Guillermo Pulgarín, gran campeón en las ediciones de 2005 y 2008, sobre el formato de conseguir puntos en la ruta y el ciclomontañismo.
"En uno de esos años, mi hijo Esteban Pulgarín y yo quedamos campeones en el mismo Clásico. Yo fui gran campeón y la comunidad del ciclismo me miraba con respeto y admiración. El Clásico El Colombiano ha sido una fiesta en familia durante muchos años y en mi casa siempre se ha vivido así", cuenta el suegro de Leonardo Fabio Duque, corredor del Team Colombia.
El gran campeón, un mérito que se gana en la carretera y en las trochas del ciclomontañismo y que en el Clásico premia la constancia, una excelente preparación, para poder seguir el camino de las estrellas que se han iniciado allí.
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