Niños protegidos, pero no en exceso, con una buena educación, con seguridad y alimentación. Eso es lo requieren Colombia y Latinoamérica.
Esto quedó en claro en el Foro sobre la Primera Infancia que con cerca de 3.000 asistentes y 50 invitados itnernacionales sesionó esta semana en Cali.
¿Cómo protegerlos y lograr, mediante un proceso de calidad, que se integren luego al sistema educativo? No es tarea sencilla, pero a eso deben encaminarse los esfuerzos.
Roger Neugebarger, experto de Estados Unidos y y líder de la World Forum Foundation, resaltó la importancia que tiene que los niños sean protegidos por los adultos que los rodean.
Y para que tengan un futuro seguro, deben tener acceso a la educación en todo momento.
Para él, la pobreza, la violencia y el abuso son amenazas que están sobre los niños, pero no es solo responsabilidad de los padres su cuidado, sino que también deben estar al tanto organismos como la ONU o representantes del Estado como el Ministerio de Educación
Sin importar cuán positivo o negativo sea su entorno, los niños necesitan que las personas y organismos que velan por su protección garanticen el cubrimiento de cuatro necesidades fundamentales: seguridad física, conexión con la naturaleza, aprendizaje a través del juego y amor.
En ese sentido la ministra de Educación de Colombia, Cecilia María Vélez White, dijo que "si logramos que reciban el cariño, el respeto, la atención, el cuidado y la educación que se merecen y a la que tienen derecho, estamos garantizando no solo su desarrollo, sino también su paso por el sistema educativo y adicionalmente el desarrollo y crecimiento del país".
El sistema educativo colombiano atiende hoy 200.000 niños menores de 5 años.
Se pretende que, como lo sugiere la evidencia internacional, los programas sean de alta calidad, intensidad y duración, e integren la salud, la nutrición, el apoyo familiar y la educación para hacerlos más efectivos.
Marcelo Cabrol, del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) anunció que el banco trabaja en estructurar un sistema de indicadores regionales que permita un seguimiento al acceso y calidad de la educación, particularmente en dos grupos: niños de 0 a 3 años y de 4 a 6 años.
"... tendrá énfasis en procesos y no solo en resultados, pues uno de los desafíos más grandes es entender que la acción a la primera infancia es una etapa que requiere seguimiento integral".
Vélez White consideró que se necesita crear mecanismos que armonicen la coordinación intersectorial, promuevan y aseguren fondos que garanticen la continuidad de los programas en el largo plazo y expandan las intervenciones exitosas con mucho monitoreo y mucha evaluación.
Pero no es el Estado el que debe imponer una forma de desarrollo, expresó, "sino que es una sociedad que da lo mejor de sí para que los niños que están naciendo ahora, y que son la generación del futuro, sean mucho mejores que nosotros".
Neugebarger subrayó que la necesidad mas importante es el amor, pues está demostrado que los niños que no son amados tiene un desarrollo físico pobre y un sistema inmune deficiente.
Invitó por eso a hacer una lluvia de ideas y una lista de las 10 cosas que, como defensores de los niños, cada uno de los colombianos puede hacer en cada uno de los cuatro que citó.
Atender bien a los niños, cuidarlos y educarlos es la consigna.
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