Los buzos han recuperado ya 55 cadáveres del barco Bulgaria hundido el pasado domingo con más de 200 pasajeros a bordo cuando efectuaba una travesía turística por el río Volga en la república rusa de Tatarstán, informaron este lunes las autoridades rusas.
"Se han recuperado del agua 55 cuerpos (37 mujeres, 13 hombres y cinco niños). Se está procediendo a su identificación", señala el comunicado del Ministerio de Situaciones de Emergencia.
Según el ministro, Serguéi Shoigú, citado por las agencias rusas, a los buzos aún les falta por inspeccionar más del 50 por ciento de la cubierta principal.
En estos momentos, según los servicios de emergencia tártaros, 106 especialistas bucean por los compartimentos del barco en busca del resto de cadáveres, muchos de los cuales se encuentran en el bar y restaurante de la embarcación, según las agencias rusas.
Los buzos esperan llegar antes del final de la jornada a la sala de música donde habían sido concentrados no menos de una treintena de niños poco antes del hundimiento del "Bulgaria", que se encuentra a casi 20 metros de profundidad.
En el barco viajaban 208 personas (148 turistas, 35 tripulantes y 25 pasajeros no registrados), según los datos de las autoridades federales.
Unas 80 personas han sido rescatadas con vida, mientras el resto de pasajeros habrían muerto ahogadas en un tramo del Volga donde la costa más cercana se encuentra a cerca de tres kilómetros.
Las autoridades locales expresaron su estupefacción por el hecho de que el buque se hundiera en apenas unos pocos minutos, lo que no dio tiempo ni a la tripulación ni a los pasajeros a reaccionar y saltar por la borda.
Según algunas fuentes, el barco únicamente tenía cabida para 120 personas, entre tripulación y pasajeros, mientras otros cifran en medio centenar el exceso de pasajeros.
La Fiscalía General rusa denunció que la compañía naviera propietaria del barco y sus tripulantes habían cometido numerosas infracciones.
"La embarcación ha operado durante 56 años. La última reparación completa se efectuó hace 30 años, en 1980. Carecía de licencia de transporte de pasajeros", afirmó Marina Gridneva, portavoz de la fiscalía.
Shoigú propuso al presidente ruso, Dmitri Medvédev, reflotar el barco, operación que podría llevar cuatro o cinco días, para lo que las autoridades tienen previsto enviar a la zona dos gigantescas grúas.
Problemas
Un fallo mecánico pudo haber sido la causa del naufragio del barco Bulgaria, que el pasado domingo se hundió en el río Volga con cerca de 200 pasajeros, adelantó este lunes el Comité de Instrucción (CI) de Rusia.
"Los investigadores examinan todas las posibles causas de lo ocurrido. Puedo decir que se ha establecido con toda certeza que el barco salió del puerto de Kazán escorado a estribor", dijo el portavoz del CI, Vladímir Markin, citado por la agencia Interfax.
Agregó que posiblemente el Bulgaria zozobró por un fallo mecánico, aunque los expertos no descartan otras causas del naufragio.
A las 12.00 hora de Moscú (3:00 a.m. hora colombiana), el parte oficial señalaba que había trece víctimas mortales confirmadas, aunque los buzos hallaron unos 110 cadáveres, 30 de ellos de niños, en el interior del Bulgaria, según la oficina de prensa del Servicio de Rescate de la república rusa de Udmurtia.
"Según la exploración preliminar efectuada por buzos de la república de Tatarstán, en el barco hundido hay aproximadamente 110 cuerpos, 30 de ellos de niños", señala un comunicado del Servicio de Rescate.
El presidente de Tatarstán, Rustán Minnijánov, declaró que es prematuro hablar de las causas del naufragio, pero aseguró que se adoptarán medidas contra los responsables de la tragedia.
"Prometo que tomaremos medidas contra los propietarios del barco y contra aquellos que autorizaron la travesía", dijo Minnijánov, citado por Interfax, a un grupo de familiares de las personas que viajaban en el Bulgaria.
El presidente tártaro, que suspendió el pasado domingo sus vacaciones para dirigir las labores de rescate, indicó que "hay información de que una de las máquinas del barco no estaba en funcionamiento".
"¿Por qué al barco se le permitió salir del puerto en ese estado? Todo esto se aclarará y se tomarán las medidas del caso", dijo Minnijánov, quien subrayó que la investigación se extenderá a otros dos barcos que pasaron junto al Bulgaria cuando éste zozobraba.
Asimismo, expresó su estupefacción por el hecho de que el Bulgaria, un barco de doble cubierta fabricado en Checoslovaquia en 1955, se fuera a pique en "tan poco tiempo".
Las autoridades locales informaron de que 50 pasajeros, 23 tripulantes y otras seis personas que no figuraban en la lista de pasajeros fueron rescatados con vida.
Según los últimos datos, a bordo del Bulgaria se hallaba un total de 196 personas, 15 de las cuales no figuraban en la lista de pasajeros ni en la de tripulantes.
El naufragio se produjo a las 13.58 hora local (4:59 a.m. hora colombiana) del domingo, junto a la localidad de Siukéyev, cuando el barco realizaba una travesía entre Bolgar y Kazán, en la república rusa de Tatarstán.
De acuerdo con el Ministerio de Emergencia, en la zona donde se hundió el barco la profundidad del río ruso supera los veinte metros.
