La primera mitad de la reducida temporada de la NBA llegó a su final con los Thunder de Oklahoma City, Heat de Miami y Spurs de San Antonio, como equipos ganadores, líderes de división y mejores marcas de la liga.
La última demostración ganadora de los Thunder antes del Fin de Semana de las Estrellas la dieron frente a Los Ángeles Lakers a los que ganaron por 100-85, mientras que los Heat lo hicieron por 102-88 ante los Knicks de Nueva York.
Los Spurs, a pesar de las lesiones del escolta argentino Manu Ginóbili, y del ala-pívot brasileño Tiago Splitter, arrollaron a los Nuggets de Denver y vuelven a ser el equipo ganador y aspirante a luchar por el título de liga.
Victoria de los Thunder
La inspiración anotadora del alero Kevin Durant surgió en los momentos decisivos y con 33 puntos se convirtió en el líder que guió a los Thunder al quinto triunfo consecutivo, duodécimo en su campo, donde tienen marca de 15-1, la mejor de la liga.
Durant volvió a ganarle el duelo individual al escolta Kobe Bryant y los Thunder como equipo fueron también mejor que los Lakers, que no pudieron llegar al Fin de Semana de las Estrellas con dos triunfos consecutivos fuera de su campo.
Si la noche del miércoles los Lakers ganaban en Dallas ante los Mavericks, esta vez se encontraron con el mejor equipo de la Conferencia Oeste, que no les hicieron ninguna concesión.
Durant también aportó seis asistencias, capturó cuatro rebotes, recuperó tres balones y puso un tapón para los Thunder (27-7), que comparten con los Heat la mejor marca de la liga.
Junto a Durant, el base Russell Westbrook lo apoyo al conseguir 19 puntos, seis asistencias y cinco rebotes, siendo una vez más el director en el juego del equipo, que la noche anterior también lograron el triunfo ante los Celtics de Boston, la primera dinastía en la historia de la NBA.
Pero sería la gran labor defensiva del ala-pívot congoleño, nacionalizado español, Serge Ibaka, la que se convirtió en factor ganador para los Thunder al aportar un doble-doble de 11 puntos y 13 rebotes, incluidos 12 que fueron conseguidos bajo el aro de los Thunder, y puso dos tapones.
Bryant fue el líder del ataque de los Lakers al conseguir 24 puntos, pero falló 17 de 24 tiros de campo y maquilló su anotación final con 10 de 11 lanzamientos de personal, capturó seis rebotes y repartió tres asistencias.
El ala-pívot español Pau Gasol mantuvo su buen toque de muñeca y aportó 22 puntos, que los dejaron como el segundo máximo encestador de los Lakers (20-14), además de capturar nueve rebotes.
Derrota de los Knicks de Jeremy
La salida del Madison Square Garden parece que no le sienta nada bien al base de origen taiwanés Jeremy Lin que vio como los "Beach Boys" de los Heat de Miami lo obligaron a dar la peor imagen desde que irrumpió en la NBA como "fenómeno" sorpresa y su equipo de los Knicks cayó derrotado por un marcador amplio de 102-88.
Mientras que los Heat concluían la primera mitad de la liga con el octavo triunfo consecutivo y la mejor marca de la NBA, los Knicks observaron como Lin desapareció del juego y no fue ni la sombra de los 11 partidos anteriores, incluidos 10 de titular, cuando consiguió promedios de 23,3 puntos y 9,2 asistencias.
Esta vez, los Knicks se encontraron con un ataque balanceado que encabezó el ala-pívot Chris Bosh al conseguir 25 puntos y ocho rebotes que les permitió sólo ser competitivos hasta el comienzo del tercer periodo, luego los Heat se exhibieron.
Junto a Bosh, el escolta Dwyane Wade aportó 22 puntos, cinco rebotes, cinco asistencias y recuperó dos balones, mientras que el alero LeBron James alcanzó los 20 tantos y el base novato Norris Cole consiguió 10 anotaciones que lo dejaron como el cuarto máximo encestador de los Heat (27-7).
James realizó una gran labor de equipo al aportar nueve rebotes, ocho asistencias, recuperó cinco balones y puso dos tapones.
Lin, primer estadounidense de origen taiwanés que ha llegado a la NBA, dio una imagen muy pobre al quedarse con sólo ocho puntos, seis desde la línea de personal (6-6), pero uno de 11 tiros de campo, y perdió ocho veces el balón de las 19 que tuvo el equipo.
El alero Carmelo Anthony lideró a los Knicks (17-18) al conseguir 19 puntos y siete rebotes, pero su labor individual no tuvo ninguna validez en cuanto a la de conjunto.
Spurs vencieron a los Nuggets
El ala-pívot DeJuan Blair surgió con su mejor juego individual al conseguir un doble-doble de 28 puntos y 12 rebotes que permitieron a los Spurs vencer a domicilio por 99-114 a los Nuggets de Denver y lograr el duodécimo triunfo en los últimos 13 partidos disputados.
Junto a Blair, que empató su mejor marca encestadora como profesional, otro cinco jugadores, incluidos los cuatro titulares, tuvieron dobles dígitos y los Spurs como equipo lograron un 48 por ciento de acierto en los tiros de campo y el 48 (13-27) de triples.
La victoria dejó a los Spurs con 24-10, la segunda mejor marca de la Conferencia Oeste, y 8-1 en la gira de nueve partidos consecutivos que disputaron fuera de su campo del AT&T Center.
El base francés Tony Parker, que estará en el Partido de las Estrellas, brilló con un doble-doble de 16 puntos y 12 asistencias, mientras que el veterano pívot Tim Duncan llegó a los 18 tantos.
En otro partido de la última jornada de la NBA antes del descanso del Fin de Semana de las Estrellas, que se va a celebrar en el Orlando (Florida), el equipo local de los Magic viajó hasta Atlanta, donde los Hawks le ganaron por 83-78, y rompieron racha de tres derrotas consecutivas.
