Un analista de inteligencia de 29 años que dice haber trabajado en la Agencia de Seguridad Nacional y la CIA fue identificado como la fuente de las revelaciones sobre los programas gubernamentales secretos de vigilancia electrónica.
Las filtraciones han reabierto el debate que comenzó después de los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001, el cual versa en torno al equilibrio que debe haber entre las preocupaciones de privacidad y las medidas más estrictas de protección contra ataques terroristas, y condujeron a la NSA (siglas en inglés de la Agencia de Seguridad Nacional) a pedir al Departamento de Justicia que realizara una investigación penal.
El periódico británico The Guardian, el primero en dar a conocer los documentos, indicó que había dado a conocer la identidad de Edward Snowden, ex asistente técnico de la CIA y actual empleado del contratista de defensa Booz Allen Hamilton, a petición propia.
"Mi único motivo es informar al público sobre lo que se hace en su nombre y lo que se hace contra ellos", declaró Snowden al periódico.
Por su parte, The Washington Post también identificó a Snowden como su fuente principal en los datos sobre las operaciones de inteligencia.
Las informaciones publicadas en ambos rotativos la semana pasada revelaron la existencia de dos programas de vigilancia.
Uno es un programa de supervisión de registros telefónicos con el que la NSA recopila cientos de millones diarios, que van a una base de datos a través de la cual puede conocer si sospechosos de terrorismo han estado en contacto con personas en Estados Unidos. El gobierno del presidente Barack Obama dice que el programa de la NSA no escucha las conversaciones.
Por otra parte, un programa de vigilancia de internet, llamado PRISM, permite a la NSA y al FBI conectarse directamente con nueve proveedores de internet de Estados Unidos para recopilar información de uso de la red, como audio, video, fotos, mensajes electrónicos y búsquedas, todo con el fin de detectar comportamientos sospechosos que comiencen en el extranjero.
Snowden dijo que las alegaciones de que los programas son seguros no son ciertas.
"Cualquier analista puede investigar a cualquier persona en cualquier momento. Cualquier persona. En cualquier parte. La identificación y seguimiento de esas comunicaciones depende de las redes de sensores y de la autoridad con que cuenta el analista", dijo Snowden en un video que acompaña las revelaciones en la página de internet del Guardian.
"No todos los analistas tienen autoridad para analizar cualquier cosa. Pero yo, sentado en mi escritorio, tenía la autoridad de escuchar a cualquiera, desde usted o su contador, hasta un juez federal, incluso al presidente si tenía un mensaje electrónico personal", agregó.
En una entrevista desde Hong Kong, donde se está quedando en este momento, Snowden declaró al Post que "solicitará asilo a cualquier país que crea en la libertad de expresión y se oponga a la victimización de la privacidad a nivel global".
"No me voy a ocultar", le dijo Snowden al Post. "Permitir que el gobierno de Estados Unidos intimide a su pueblo con amenazas de represalias por revelar acciones indebidas es contrario al interés público".
El Post declinó ofrecer más detalles acerca de sus reportajes sobre Snowden.
Portavoces de la Casa Blanca, el director de Inteligencia Nacional, la NSA y la CIA no hicieron comentarios de inmediato sobre las revelaciones, ni tampoco confirmaron si Snowden trabajó en órganos de inteligencia de Estados Unidos.
En un comunicado, Booz Allen confirmó que Snowden "fue un empleado de nuestra compañía durante menos de tres meses, asignado a un equipo en Hawai".
El comunicado indicó que si los reportes de prensa sobre lo que Snowden había filtrado eran exactos, "esto representa una grave infracción del código de conducta" y la compañía prometió trabajar estrechamente con las autoridades en la investigación.
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