Con el propósito de evitar racionamientos como los que se presentaron en 2009 y 2010 por el fenómeno del Niño, el presidente Juan Manuel Santos anunció la construcción de una planta de regasificación de gas en el caribe colombiano, y subrayó el compromiso de ampliar la cobertura domiciliaria a un millón de hogares, una meta que está a punto de conseguir en el tercer año de su gobierno.
Durante la instalación del XVI Congreso de Naturgas, en Cartagena, el mandatario sostuvo que desde que asumió hasta diciembre de 2012 se habían conectado 17.000 usuarios industriales nuevos, en tanto que el reto de llevar el gas a 785.000 familias nuevas, ya se superó, al alcanzar una cifra de 935.000.
"No se puede repetir lo que se vivió por déficit de suministro", advirtió Santos al destacar que la Comisión de Regulación de Energía y Gas (CREG) discutió el esquema de incentivos para la construcción de la planta de gas licuado en la Costa Atlántica, la cual permitirá importar este combustible para cubrir toda la demanda, aún en periodos críticos.
Según el viceministro de Minas, Orlando Cabrales, la construcción de la planta tomará a unos dos años.
Y para evitar la limitación en el suministro, destacó la entrada en operación de cinco proyectos que crecieron la producción a 223 millones de pies cúbicos de gas natural diarios. Hoy se llega a 672 poblaciones del país y confió que antes de terminar su mandato se aumente a 900 municipios.
Por su parte el ministro de Minas y Energía, Federico Renjifo Vélez, informó que a partir de enero del próximo año se liberarán los precios del gas en la Guajira (donde está la planta de Ballenas que suma el 55 por ciento de la generación total del país), porque entonces vence el contrato que los regula.
Lo hizo enfatizó dentro de un paquete de medidas en el largo plazo para dar señalaes necesarios que orienten a quienes consumen gas natural.
Dentro de ese paquete también incluyó la solicitud que su despacho hizo al Ministerio de Hacienda para que se le permita a los industriales que se liberen de la contribución del 8,2 por ciento que hoy tienen que pagar por consumo de gas. En los próximos días saldrá una resolución que formalizará la decisión.
El ministro de Minas también admitió que el Gobierno estudia la solicitud de que se liberen las negociaciones entre los productores y los grandes consumidores industriales de gas, pero mediante el sistema de contratos bilaterales y a través de subastas.
Antes de instalar el Congreso de Naturgas, el presidente Santos visitó San Basilio de Palenque, donde inauguró el que llamó "gasoducto virtual", que es el gas natural comprimido, con un impacto positivo en el ambiente y en la salud de una población pobre que en adelante dejará de destruir el bosque para cocinar con leña.
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