Una nave espacial rusa con un estadounidense y dos rusos despegó este lunes de las nevadas estepas de Kazajiztán en un lanzamiento impecable que alivió los temores sobre el futuro de los programas de Estados Unidos y Rusia.
El cohete Soyuz TMA-22 despegó de acuerdo con lo programado a las 8:14 de la mañana (11:14 p.m. del domingo en Colombia) desde el Cosmódromo Baikonur, cubierto de nieve, arrendado por Rusia en Kazajiztán. La nave es tripulada por el astronauta de la Nasa Dan Burbank y los rusos Anton Shkaplerov y Anatoly Ivanishin en una misión hacia la Estación Espacial Internacional (EEI).
Casi nueve minutos después de su lanzamiento, ya en órbita, la nave inició su vuelo autónomo hacia la EEI, a la que se acoplará a las 5:33 GMT (12:33 a.m. en Colombia) del miércoles, informó desde el Centro de Control de Vuelos Espaciales de Rusia la agencia Interfax.
Expectativa
El lanzamiento fue pospuesto dos meses porque la nave de carga Progreso no tripulada se estrelló en agosto. El accidente generó dudas sobre misiones futuras hacia la estación debido a que el cohete que se estrelló usó el mismo cohete propulsor de etapa superior que los cohetes multietapas que llevaron a la Soyuz a órbita.
La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio de Estados Unidos (Nasa) advirtió que la EEI tendrá que ser abandonada de manera temporal por primera vez en casi 11 años en caso de que no pueda ser enviada una nueva tripulación antes de que el último de los seis astronautas que habitan en la estación regrese a Tierra a mediados de noviembre.
Si se presenta algún problema para alcanzar la EEI, esto podría llevar a que la estación espacial quede vacía por primera vez en más de una década cuando la tripulación actual de tres hombres regrese a la tierra posteriormente este mes.
Funcionarios del programa espacial ruso concluyeron que la falla del despegue de la nave espacial Progreso se debió a un defecto "accidental" de fabricación y sometió a un minucioso examen a todos los cohetes Soyuz que habían sido fabricados y que se encontraban en plataformas de lanzamiento. El exitoso despegue de una nave Progreso el mes pasado despejó el camino para el lanzamiento de la tripulación.
Se espera que los tres astronautas lleguen justo a tiempo para mantener la EEI tripulada. Con los otros tres astronautas que serán enviados a la estación el próximo mes, la EEI tendrá de nuevo una tripulación normal de seis personas.
Pico y Placa Medellín
viernes
3 y 4
3 y 4
