Informaciones recientes procedentes de fuentes cercanas al Congreso norteamericano sugieren que puede estarse negociando un acuerdo bipartidista que podría colocar en la agenda legislativa de Washington el TLC con Colombia, lo que sería volver a la armonía entre los demócratas y los republicanos en cuanto a los temas relacionados con Colombia.
El senador Max Baucus, presidente del Comité de Finanzas del Senado, ha preparado una versión generosa, es decir ampliada, del Trade Adjustment Assistance Act, TAA, que ya fue aprobado por la Cámara de Representantes en octubre. Ese proyecto de ley aumentaría los beneficios que se les puede ofrecer a trabajadores y empresas afectadas por el comercio internacional.
Tanto los senadores republicanos como la Casa Blanca habrían dado su visto bueno a esta versión del TAA, lo cual le permitiría al senador Baucus someterlo a votación en breve plazo. El apoyo de la bancada demócrata puede darse por descontado puesto que disponer de un TAA fue una condición de los dirigentes demócratas del Congreso para considerar cualquier propuesta gubernamental a favor de la liberalización comercial.
La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, había dejado saber que antes de que se aprobara el TAA, que favorece a los trabajadores norteamericanos, no permitiría iniciar la discusión reglamentaria del TLC con Colombia. Ahora, los senadores republicanos condicionan su apoyo a la versión ampliada del TAA al compromiso de incluir el TLC con Colombia en la agenda de la Cámara de Representantes.
El trámite legislativo respectivo debería hacerse dentro de las reglas del Trade Promotion Act o 'fast track', es decir, para aprobar o rechazar el acuerdo tal como fue firmado por los dos gobiernos, sin introducir modificaciones al mismo.
En días pasados, se consideraba poco probable que los demócratas permitieran la discusión del acuerdo con Colombia antes de las elecciones presidenciales de noviembre. Los voceros del movimiento sindical norteamericano y algunos congresistas demócratas vinculados a éste han adoptado una actitud proteccionista que resulta incompatible con el libre comercio.
Tanto Hillary Clinton como Barack Obama les hicieron concesiones retóricas irresponsables al sentimiento proteccionista sindical durante las elecciones primarias. Esa táctica puede haber servido en una competencia intra-partidista. Resultaría contraproducente en una campaña presidencial que se decide en el centro del espectro político.
En la coyuntura recesiva actual, las exportaciones constituyen uno de los principales sectores de la economía estadounidense. Estados decisivos en una elección presidencial, tales como Texas y la Florida, son grandes exportadores al mercado colombiano.
A Barack Obama podría convenirle que el tema del TLC con Colombia estuviera resuelto, para evitar cuestionamientos en un asunto relacionado con la seguridad nacional. Al parecer, una coincidencia de factores económicos y políticos podría estar contribuyendo a crear un clima favorable al TLC en el Congreso de Estados Unidos, reforzado por las palabras del presidente Bush en el reciente homenaje a Colombia en la Casa Blanca al son de los vallenatos que tanto le complacieron.
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