El francés Pierre Rolland (Europcar) ganó este jueves la undécima etapa del Tour de Francia, en la que el italiano Vicenzo Nibali (Liquigas) puso en dificultades al líder, Bradley Wiggins (Sky), mientras que el australiano Cadel Evans (BMC) no aguantó el ritmo y perdió casi minuto y medio.
Rolland se impuso en la meta de La Toussuire-Les Sybelles, tras una larga escapada, iniciada por 26 corredores, al ser el más fuerte en la última ascensión a los tres compañeros que quedaban de la fuga, el bielorruso Vasili Kiryienka (Movistar), el croata Robert Kiserlovski (Astana) y el danés Nicki Sorensen (Saxo Bank).
Entre los favoritos, Nibali lo volvió a intentar en la última ascensión, La Toussuire, de primera, pero Wiggins con su escudero y compatriota Christopher Froome aguantaron.
Precisamente Froome demostró en los últimos kilómetros acabar más entero que su jefe de filas, aunque sólo lo plasmó en la llegada, al restar dos segundos a Wiggins.
Evans, por su parte, no pudo seguir el ritmo de los mejores y se descolgó, perdiendo al final 1:26 sobre el líder, con lo que en la general ahora está a 3:19.
Precisamente el australiano fue el único que lo intento en la subida a la Croix de Fer, segundo y último puerto de categoría especial de la jornada, pero se encontró con la fortaleza del equipo del líder, con dos compañeros, además de Froome, que se mantuvieron con él hasta la última ascensión.
El español Alejandro Valverde (Movistar) formó parte de la escapada inicial, pero perdió terreno en la subida a la Croix de Fer y, aunque se mantuvo muchos kilómetros en el grupo de los mejores, al final no pudo.
Por su parte, Haimar Zubeldia también estuvo adelante hasta los últimos kilómetros. Llegó en un tercer grupo a 3:53 y se mantiene sexto en la general, a 6:15.
Maratón ciclista a la inversa
La etapa de este viernes es la más larga del Tour, 226 kilómetros entre Saint-Jean-de-Maurienne y Annonay Davézieux presenta un perfil contrario a los hábitos, con grandes dificultades montañosas en la primera parte de la carrera.
Difícil contar con grandes diferencias entre los favoritos cuando los dos puertos de primera categoría de la jornada se sitúan antes de pasar el ecuador de la jornada.
El ascenso al Grand Cucheron (15,3 km al 6,2 por ciento) y al Granier (9,7 km al 8,6 por ciento), ambos de primera categoría, se presentan más como pruebas de desgaste y pruebas de fuego para los sprinters que como auténticas rampas de lanzamiento de aventuras.
Tras la cumbre del segundo puerto restarán casi 130 kilómetros hasta volver a encontrarse con una nueva dificultad montañosa.
Se trata de la Cota de Ardoix, un subida de tercera categoría de algo menos de seis kilómetros y con una pendiente media del 3,4 por ciento.
Su cumbre se sitúa a casi 20 kilómetros para la meta, un terreno escarpado que puede servir para favorecer aventuras en solitario pero que difícilmente tendrá influencia en la general.
