La historia de Espacio parece salida de uno de los comerciales cuyo principal mensaje es ‘Colombia, el riesgo es que te quieras quedar’. El americano Conrad Egusa, al igual que muchos emprendedores extranjeros que ahora trabajan acuartelados con los emprendedores locales, llegó a Medellín con la idea de quedarse un par de meses, pero cuando fue momento de partir, simplemente no pudo hacerlo.
Conrad cuenta con experiencia en el mundo de las ‘startups’ de base tecnológica en Silicon Valley y Nueva York y parte de su plan de vida era vivir y trabajar en diferentes ciudades durante 10 semanas. Fue así como llegó inicialmente a Cartagena a aprender español. “Cartagena es una ciudad increíble, pero más para visitar. Así que estando allá, todos mis amigos me decían que probara con Medellín. Vine hace un año y simplemente, no me he querido ir”.
En Medellín conoció a Edinson Arrieta, quien en ese momento había llegado de cursar sus estudios en Estados Unidos y estaba creando una operadora de turismo.
Juntos pensaron en crear un lugar en el que los emprendedores pudieran trabajar en sus proyectos y al mismo tiempo conectarse con otras personas que también estuvieran iniciando sus empresas, para crear una red de emprendedores y lograr sinergias. Fue así como nació Espacio, que en la actualidad cuenta con 30 emprendedores en su oficina ubicada en el Parque Lleras.
¿Cuál es el objetivo que cumple Espacio?
Edinson: “La idea central es brindar un espacio donde los emprendedores puedan trabajar en cada uno de sus proyectos y al mismo tiempo rodearse de otros que también están creando empresa. Dejar a un lado el recelo por sus ideas y ser parte de una comunidad que los nutre y que los impulsa”.
Conrad: “Tuve la oportunidad de conocer espacios similares en Silicon Valley y Nueva York y cuando piensas empezar un proyecto con una o dos personas, el mejor lugar para hacerlo es uno donde te puedas rodear de los mejores emprendedores, un lugar central, que te permita tener un mayor acceso a los mercados. Esa es la idea de Espacio, crear el mejor escenario para impulsar este tipo de negocios”.
¿Cuántos emprendedores tienen su base en Espacio en la actualidad?
Edinson: “Hoy tenemos 30 emprendedores: 15 extranjeros y 15 locales”.
¿A qué sectores pertenecen esas empresas?
Conrad: “La mayoría de empresas son de base tecnológica, pues su naturaleza les permite empezar con una o dos personas, versus otro tipo de empresas que son más extensivas en mano de obra”.
¿Por qué creen que Medellín es el mejor candidato para ser el Silicon Valley de América Latina?
Conrad: “Medellín tiene una ética cultural maravillosa. Es muy motivante estar rodeado de personas como los paisas que son muy orgullosos de lo que hacen y te motivan a trabajar duro. Para mí, Medellín tiene un gran potencial pues el éxito de Silicon Valley reside en el hecho de poder atraer emprendedores de todo el mundo que quieren iniciar sus empresas allí. La mayoría de emprendedores extranjeros que tenemos aquí, vinieron por uno o dos meses y decidieron quedarse”.
Edinson: “Todos los actores del ecosistema innovador de Medellín saben del enorme potencial de la ciudad: el Gobierno, los medios de comunicación, inversionistas e instituciones trabajan todos los días para que los que ya están aquí creen empresa y para los que están afuera quieran venir y escojan a Medellín como base”.
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