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Con la presencia de representantes de la comunidad, organizaciones civiles, alcaldes de poblaciones ribereñas y entidades como el Ministerio de Transporte y Cormagdalena, Barrancabermeja acogió el miércoles 23 de febrero los Foros Territoriales 2022 “Tu Congreso, tu región, venimos a escucharte”.
En este encuentro se discutieron los avances del proyecto de alianza público privada (APP) para recuperar la navegabilidad del río Magdalena en los 668 kilómetros de recorrido entre Bocas de Ceniza y Barrancabermeja (de los 1.528 que tiene en total este afluente), impactando seis departamentos y cincuenta municipios.
La viceministra de Transporte, Olga Lucía Ramírez, recordó en el foro que para este proyecto, en el cual se invertirán $1.5 billones y generará 16.000 empleos en los quince años que duraría su ejecución, se abrió licitación el 24 de diciembre de 2021 y se prevé que la adjudicación del contrato de concesión se concrete en junio próximo.
“Que no se repitan los errores del pasado”
Algunos de los alcaldes de las poblaciones ribereñas del Magdalena pidieron a los entes involucrados en este proceso que le pongan la lupa a la adjudicación y a la correcta destinación de las inversiones, recordando la importancia que tiene el río para sus comunidades y para sus economías locales.
“El río es un vehículo de navegabilidad que nos permitirá abrirnos hacia mercados nacionales e internacionales. Lo que les pedimos es que las inversiones sean reales y no se repitan errores del pasado, necesitamos contundencia en las inversiones para recuperar la confianza institucional”, sostuvo Jairo Toquica, mandatario del municipio de Puerto Wilches, Santander, quien agregó que espera que haya más participación ciudadana para sumar puntos de vista en las necesidades a atender.
Su colega de Puerto Triunfo, Antioquia, Javier Guerra, recordó que en su territorio están asentadas hoy grandes empresas como Argos y Corona, que con la recuperación de la navegabilidad del río Magdalena podrán beneficiarse y con ello extender las ventajas competitivas a sus pobladores, generando mayores ingresos económicos, más empleo y mejores condiciones de vida en su región.
Alfonso Eljach, alcalde de Barrancabermeja, celebró que haya avances en la licitación de la APP como una oportunidad para que su ciudad tenga una apertura completa a múltiples posibilidades de generar beneficios económicos y sociales, y de consolidación territorial.
Pero al tiempo, advirtió que ojalá los tiempos anunciados se cumplan pues Barrancabermeja está en proceso de ser declarada por Ley como una zona económica especial. Ya el proyecto de ley está en curso en el Senado de la República y con él se pretende eliminar el impuesto de renta a las inversiones que se realicen en la ciudad en los próximos diez años, así: 100 % en los primeros cinco años y 50 % en los cinco siguientes, lo cual atraería a inversionistas locales, nacionales e internacionales.
Una mirada integral
En su intervención, Rodrigo Morales, representante del gremio de pescadores de la región, reclamó a los entes que están gestionando la APP que le den una mirada integral al río Magdalena, pues este “no es solo navegabilidad y petróleo, también es pesca”.
Dijo que son más de 350 mil familias de pescadores las que dependen de este afluente y reclamó más atención para esta actividad pues, en su concepto, no ha habido acciones concretas recientes que les permita ejercer su oficio con garantías.
Al respecto, la viceministra Ramírez le respondió que para el proyecto se estableció un convenio con el Instituto Humboldt para revisar los temas sociales y ambientales, y fruto de ello se han establecido acciones para atender las inquietudes, entre ellas las que tienen que ver con la comunidad pesquera.
Por su parte, Pedro Pablo Jurado, director de Cormagdalena, entidad que ha participado en la estructuración de la APP en conjunto con la Agencia Nacional de Infraestructura –ANI–, señaló que el propósito con este proyecto es que además de recuperar esta arteria fluvial para la navegabilidad, se fomente la generación de empleo y el impulso de las exportaciones de productos nacionales, con enfoque social y responsabilidad medioambiental, brindándoles múltiples beneficios a sus pobladores.
Entre esos beneficios medioambientales, Jurado destacó que el transporte fluvial influirá en la reducción de la generación de gases de efecto invernadero, en comparación con el transporte terrestre, que requiere un mayor consumo de combustible en detrimento de su capacidad, que no supera la que puede ofrecer las embarcaciones.
Luis Aristizábal, director logístico de Ecopetrol, compartió la expectativa que esta empresa tiene con el proyecto, toda vez que esta sería la principal usuaria de esta hidrovía que conectaría sus dos refinerías en Barrancabermeja y Cartagena, y recalcó que este será un impulso importante para la reactivación económica de las regiones por las cuales pasa el río.
La recuperación de la navegabilidad del río Magdalena, cada vez más cerca.