Nairo, ¿la caída o el resurgimiento de un grande? Expectativa por su anuncio

El mundo del ciclismo está a la expectativa sobre el anuncio que dará este miércoles el emblemático corredor. ¿Continuará o le dirá adiós a la alta competencia?

Nairo es el corredor colombiano con más victorias profesionales en la historia, acumula 51. FOTO EFE

Hay tres palabras que identifican a Nairo: “fuerza, mente y corazón”. Estas, no solo están plasmadas en la biografía de su Instagram, donde además se da a conocer como “ciclista orgullosamente colombiano”, también han quedado evidenciadas en cada pedalazo durante sus 14 años de carrera profesional.

En el terreno llano, el boyacense es capaz de seguir el frenético ritmo de los guepardos del pelotón; en los descensos, sin importar el riesgo, muestra nervios de acero para bajar a tumba abierta; mientras que en la alta montaña, donde las piernas tiemblan tras el esfuerzo acumulado y muchos gravitan prácticamente al quedar sin oxígeno para continuar, Quintana se mueve como pez en el agua. Allí es donde ha capitalizado sus grandes éxitos.

El escarabajo, para muchos el mejor de este deporte en la última década en el país, también ha sufrido dolorosas caídas. Por mencionar una, la de la Vuelta a España en 2014, en la que era líder, pero tuvo que abandonar al sufrir esguince en el tobillo y fractura con desplazamiento en la escápula. Sin embargo, siempre se levantó para seguir acumulando éxitos.

¿Será que a punto de cumplir 33 años –el 4 de febrero– Nairo ya no tiene poder y cabeza para competir? ¿Su corazón ya no late con el mismo deseo para afrontar nuevos retos?

En este momento el ciclismo no disputa una gran vuelta, pero Nairo es tan poderoso, tan importante, que tiene al mundo de este deporte murmurando, haciendo conjeturas y a la expectativa como cuando se está en el desenlace de una competencia. El motivo, la posible caída de este grande del pedal, de quien se especula anunciaría este miércoles su adiós de la alta competencia.

La razón es no contar con un equipo de la primera o segunda división del pedalismo de élite para seguir corriendo.

Hace dos meses en Medellín, Nairo, considerado el mejor ciclista en la historia de Colombia, aseguró, tras rechazar la oferta del Team Medellín -que buscaba ficharlo para que continuara vigente- que en 2023 los aficionados del país lo podrían seguir viendo por televisión mientras pedaleaba por las carreteras de las principales pruebas del calendario internacional, anhelo que se fue desvaneciendo luego de que todos los grandes elencos le cerraran las puertas. ¿Hay veto contra él por parte de autoridades como la Unión Ciclista Internacional (UCI) y Amaury Sport Organisation (ASO), que organiza el Tour?

Este rumor cogió fuerza luego de que el campeón del Giro-2014 y la Vuelta-2016 no hallara hueco en ningún equipo, todo esto tras el positivo por tramadol que dio en el pasado Tour galo (fue 6°), en el que terminó descalificado y, pese a ello, el corredor, buscando demostrar su inocencia, no acató la sanción y llevó el caso hasta el Tribunal Arbitral del Deporte (TAS), que ratificó la posición de la UCI por el uso de ese analgésico prohibido en el ciclismo.

Aunque el tramadol estuvo bajo la lupa de la Agencia Mundial Antidopaje, como reseñó la agencia AFP, no figura en el listado de productos prohibidos por esa entidad. En cambio, el reglamento médico de la UCI sí lo prohíbe desde 2019.

Ante lo sucedido, el Team Arkéa de Francia terminó su vínculo con Quintana, que empezó a buscar escuadra, y aunque se conoció que había interesadas en ficharlo, entre ellas el Israel, UAE, Astana, Cofidis, Movistar y recientemente el Corratec, todas ellas terminaron desmintiendo la posible contratación.

La semana pasada, en declaraciones a la revista Mundo Ciclístico, el director deportivo del Team Corratec, Serge Parsani, dio a entender que hay una presión a los diferentes elencos por parte de la UCI y ASO para fichar al colombiano.

“Es muy difícil porque a nivel de sponsor no tenemos ninguna posibilidad, porque al final de diciembre nos hemos inscrito al MPCC (Movimiento por un ciclismo creíble), que es una estructura que lucha contra estos problemas de medicamentos como el tramadol. También la ASO nos ha pedido inscribirnos a esta asociación y hoy por hoy resulta difícil para nosotros hacer un acuerdo con Nairo”, aseguró Parsani, al agregar que se necesita que la misma UCI “le dé una mano a Nairo, permitiéndole llegar a una escuadra World Tour”.

¿Se rendirá Nairo?

Para Raúl Mesa, entrenador del equipo EPM-Scott, sería lamentable que Nairo se retire en este momento.

“Demuestra que aún tiene mucho por dar. Su talento es increíble. Debería darse un aire en el país como lo está haciendo Miguel Ángel López al venir a correr con el Team Medellín. Ojalá Quintana siga corriendo, y por lo menos pensar en terminar su carrera como lo hizo aquí por ejemplo Santiago Botero, ganando una Vuelta a Colombia. Si bien acá no le darían la plata que podría ambicionar, sí activaría el ciclismo nuestro”.

Para Carlos Mario Jaramillo, seleccionador nacional de ruta, hay esperanza de que Nairo no se retire y, en cambio, anuncie una noticia positiva este miércoles.

“Pienso que Nairo le puede dar todavía muchas cosas importantes a nuestro ciclismo. Hay corredores de más edad que él que siguen vigentes, y Nairo demuestra que aún tiene condiciones para hacer la diferencia. Ojalá que no tome la decisión de retirarse”.

Para Jaramillo, Quintana tiene en Colombia muchas opciones de competir, ya sea en un elenco de su tierra o en el del Ministerio del Deporte, que acaba de contratar a su hermano Dáyer y a Winner Anacona, con quienes compartió en Movistar y Arkéa.

“Tampoco es descabellado que él mismo pueda montar un equipo en Boyacá y que las empresas lo apoyen. Acá en Colombia su presencia daría mucho caché, ayudaría a que las personas vuelvan a salir a las calles para vibrar con este deporte, pues puede dar todavía mucho sobre la bicicleta y la gente lo quiere. Esperemos que el anuncio que va a dar sea una sorpresa buena, que nos diga que va a correr con un equipo colombiano”, se ilusiona no solo Jaramillo, sino también la afición del pedalismo del país, que espera que el “Cóndor de Cómbita”, como se le conoce al corredor, no frene su vuelo antes de lo esperado.