El hecho
Luis Carlos Galán sabía que lo iban a matar. El atentado frustrado en su contra del 4 de agosto de 1989, en Medellín, ya presagiaba un horizonte gris para el hombre que estaba a punto de ser elegido presidente. Y entonces, en medio de su campaña -la segunda que hacía tras haber sido vencido por Belisario Betancur- en un evento en Ibagué afirmó que, si lo asesinaban, había que mirar hacia el Tolima, en alusión a su opositor político Alberto Santofimio, quien a la postre fue condenado por el magnicidio.
Galán había firmado el boleto de su muerte siete años atrás. Corría marzo de 1982 cuando en medio de una manifestación en el Parque Berrío expulsó a Jairo Ortega y a Pablo Escobar de su campaña argumentando que no podía tener a su lado personas que no tuvieran cómo explicar el origen de sus ingresos: sospechaba de sus nexos con el narcotráfico. Su compañero de lucha en el Nuevo Liberalismo, Rodrigo Lara, lo acompañó en esas denuncias para frenar el poder de los narcos en el Congreso. Y por ello también pagó con su vida (28/04/89).
Era un sujeto disciplinado, convencido de su deber con la Patria, o un obstinado con su causa. Entonces, para 1989 otra vez estaba en la carrera presidencial, su equipo le había sugerido evitar exponerse para preservar su vida, pero Galán seguía en actos públicos, entre la multitud, y sin más protección que los hombres que lo rodeaban, de los que, tiempo después, surgirían dudas sobre su presunta participación en el asesinato.
Era 18 de agosto de 1989 y ese día uso por primera vez un chaleco antibalas. Su hijo, Carlos Fernando, tenía doce años y fue quien le ajustó el abrigo antes de salir de su casa, rumbo a un acto de campaña en Soacha. Llegó y la multitud no paraba de aclamarlo. Comenzó a caminar entre el tumulto. Las personas lo tocaban. Algunas bloqueaban su paso. Subió a la tarima. Sonaron los disparos. Y cayó al piso.
Desde Bogotá, el presidente Virgilio Barco hacía una alocución lamentando el asesinato ese mismo día, en horas de la mañana, del coronel Valdemar Franklin Quintero, cuando interrumpió su intervención para informar lo que acababa de sucederle al candidato, a quien le deseaba pronta mejoría. Antes del amanecer la esperanza se desvaneció y Galán murió. En el acto también perdieron la vida su escolta Santiago Cuervo y el concejal Julio César Peñalosa. En el entierro su hijo Juan Manuel le entregó “las banderas” de su padre a César Gaviria, quien se convirtió luego en presidente.
Galán acuñó la lucha contra el narcotráfico, un delito que, como él mismo lo denunció, había llegado hasta el Congreso. El exdirector del DAS Miguel Maza Márquez, el paramilitar Henry Pérez, el político Alberto Santofimio y los narcotraficantes Pablo Escobar y Gonzalo Rodríguez Gacha han sido señalados de participar en el crimen, un asesinato que llevó a la cárcel durante cuatro años a tres falsos culpables y que dejó a un país en medio de la desesperanza y a una familia aguardando al padre que levantó el hogar.
