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Los datos de dos sectores claves de la economía colombiana como la industria y el comercio, a febrero, mostraron resultados positivos que hacen pensar en una recuperación tras el flojo desempeño de 2017.
En el caso de la actividad manufacturera que terminó el año con una caída de -1,0 %, apreció en el bimestre con una variación de 1,2 %, pues según el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane), de las 39 actividades industriales encuestadas, 22 reportaron crecimientos en su producción.
Se destaca la dinámica que tuvieron la fabricación de productos de caucho (16, 2 %), así como el procesamiento y conservación de carne y pescado (8,8 %), y la producción de artículos de metal (7,2 %).
No obstante, actividades intensivas en mano de obra como la industria textil solo creció 0,1 %, mientras confecciones y calzado se contrajeron (-0,4 % y -12,1 %, respectivamente).
En un comunicado, el presidente de la Asociación Nacional de Empresarios de Colombia (Andi), Bruce Mac Master, hizo referencia a los resultados y señaló que se está revirtiendo la tendencia en cuanto a cifras negativas.
El dirigente, hizo notar que “sigue primando la producción de combustibles, la refinación y la coquización, pues, según dijo, el resto de la industria tiene cifras muy parecidas al 0 %”.
Adicionalmente, comentó que la recuperación está siendo lenta, pero resaltó que “las cifras positivas no las podemos despreciar. En el largo plazo Colombia tiene que crecer con datos significativamente mayores si queremos alcanzar las metas que tenemos todos y que incluyen los objetivos sociales”.
En la misma línea se expresó la ministra de Comercio, María Lorena Gutiérrez, quien afirmó que los dos meses consecutivos de crecimiento de la industria constituyen “una señal positiva que permite esperar que este importante renglón de la economía cierre el año con buenos números”.
Pero, ni la Andi ni el Ministerio hicieron comentarios sobre la variación negativa del personal ocupado vinculado a la industria. Los registros del Dane la situaron en -1,8 %, debido a las contracciones tanto de empleados permanentes como de temporales, de -0,9 % y -3,1 %, respectivamente.
Los datos estadísticos oficiales también señalaron que durante enero y febrero de 2018, las ventas del comercio minorista aumentaron 5,1 % respecto al mismo período del año anterior, y de las 16 líneas de mercancía estudiadas, nueve tuvieron incrementos.
Los negocios, según el Dane, estuvieron impulsados por las mayores ventas de vehículos y motos (19 %), equipos de informática y telecomunicaciones para uso personal o doméstico (16 %) y productos para el aseo (8,9 %).
En contraste, retrocedieron las ventas de libros, papelería, periódicos, revistas y útiles escolares (-8,5 %), así como las de artículos de ferretería, vidrios y pinturas (-3,3 %) y las de repuestos, partes, y lubricantes para vehículos (-2,9 %).
A pesar de la mejor dinámica en el bimestre, la actividad comercial al igual que la industria desmejoró en lo que tiene que ver con el personal ocupado, disminuyendo un 0,2 %, frente al mismo período de 2017.
La contratación registró una merma de 5,2 % en el personal temporal a través de empresas y de 0,6 % en el personal temporal directo; mientras que el personal permanente aumentó 0,6 %.
Frente al desempeño del comercio en las cinco principales ciudades, las mayores variaciones positivas se observaron en Bucaramanga con un 5,2 % y Medellín con 3,8 %. Les siguen Barranquilla con 3,4 %, Cali, con 2,4 % y Bogotá, con un 2,1 %.
Contrario a la menor contratación de personal del comercio minorista en todo el país, en Medellín se reportó un aumento de 1,6 %.
Para el director de Fenalco en Antioquia, Sergio Soto, el mejor desempeño de la ciudad obedece, en parte, a las estrategias de financiación que ofrece el comercio a los clientes, al hecho de que los consumidores paisas asimilaron los efectos del aumento del IVA y al atractivo que tiene la ciudad para el turismo.
De otro lado, el Centro de Investigación Económica y Social (Fedesarrollo) reveló que en marzo, el Índice de Confianza del Consumidor mejoró con respecto a febrero, y aunque se mantuvo en niveles negativos de -3,2 %, el resultado es positivo frente al registro de -21,1 % de hace un año (ver gráfico).