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Hace 12 años, Gustavo Marval empacó maletas y dejó Venezuela para instalarse en Colombia. Más de dos décadas en este país le sirvieron para explorar el territorio con ojos de turista y entender que, infortunadamente, hay regiones muy desconectadas que albergan varios tesoros naturales.
El problema es que, según su análisis particular, no existe una plataforma que pueda trazarles a los extranjeros todo un itinerario para llegar hasta las regiones apartadas.
Generalmente, los viajeros llegan a una ciudad principal, desde ahí se desplazan hasta los municipios pequeños y luego deben retornar hasta las capitales para luego tomar rumbo a otros destinos municipales, un desgaste logístico que dificulta la experiencia de turistear.
Una idea, un negocio
Gustavo es dueño de un hotel en Medellín y las métricas de los registros le indicaron que el 50% de los huéspedes son extranjeros que vienen buscando ese turismo de naturaleza, pero no encuentran a un operador que les resuelva el transporte, las actividades, la alimentación, el alojamiento y les trace un circuito de visitas.
Fue por eso que se le ocurrió aplicarle tecnología al negocio y creó ReserveAhora.com, una plataforma con hoteles, vuelos e integración de destinos, dotada con todo para competirle a a las más grandes y posicionadas del mercado.
El principal propósito con ella es cubrir ese vacío que detectó y apalancar a los pequeños operadores que permanecen ocultos porque no están en ninguna vitrina digital
Un reto tecnológico
Darle vida a esa infraestructura tecnológica fue un trabajo pesado. Y aunque pensó en aliarse con desarrolladores locales, no los pudo encontrar con disponibilidad, pues ya estaban ocupados laborando para multinacionales. Esa dificultad no lo doblegó e inició un periplo por Argentina y EE. UU., hasta que finalmente encontró a un grupo de expertos en la India.
Pese a que hubo barreras de comunicación, lo cierto fue que sacaron el trabajo adelante y desde hace cuatro meses Reserve Ahora fue lanzada al público. Actualmente están buscando a esos proveedores de servicios turísticos interesados en atraer visitantes hacia todas las regiones de Colombia.
“Nuestra propuesta, tal como lo idealicé desde un principio, está en integrar los servicios de transporte entre los municipios. De tal manera que podamos hacer microcircuitos de tres o cuatro días sin retornar a las ciudades principales”, comentó el fundador.
Un sector competido
Plataformas para encontrar viajes existen muchas. Sin embargo, una de las ventajas comparativas que Gustavo resalta de la suya son los bajos costos de operación que, desde su óptica, permiten dar tarifas más cómodas a los pequeños operadores que quieran ofrecer sus servicios en ella.
“Nadie está haciendo lo que nosotros vamos a hacer, si usted está en EE. UU. y planea venir a Antioquia, dígame usted dónde consigue la información para tener el itinerario detallado y organizado que le permita llegar al municipio de Jardín, por ejemplo”, apuntó.
Y añadió: “Estamos enfocados en el sector extranjero porque nosotros tenemos la experiencia como hoteleros. Sabemos que ellos quieren esa oferta, pero no la tienen. No se imaginan la cantidad de operadores turísticos buenísimos que hay aquí en Colombia, pero uno no los consigue porque no están listados en Internet”.
Las elevadas comisiones que cobran las grandes plataformas, desde la óptica de Marval, son la principal barrera de entrada para esos pequeños operadores en zonas apartadas. De ahí que su propuesta de valor sea precisamente democratizar la presencia online para todos ellos: “Ahí está la oportunidad de nosotros, digitalizar a toda esa gente para que los extranjeros puedan disfrutar de todas esas maravillas ocultas y al mismo tiempo generar desarrollo local”.
Una gran red
La visión de Gustavo consiste en crear toda una red turística con base en proveedores que se complementan: la plataforma quiere atraer oferta gastronómica, hotelera y de transporte.
“Tenemos un presupuesto de US$6 millones en el primer año de operación y eso nos dará la base para ser sostenibles en el tiempo y vamos a agarrar una parte importante del mercado, sobre todo de visitantes originarios de República Dominicana, Panamá, Costa Rica, Ecuador y EE. UU.”, puntualizó .