Coincidiendo con el anticipo de las cifras de desempeño económico de Estados Unidos en el último trimestre de 2016, periodo en el que se observó una variación de 1,9 %, menor al 3,5 % reportado un año atrás, buena parte de las multinacionales de ese país revelaron sus balances en que las cifras son mixtas y ni siquiera hay uniformidad entre las que pertenecen a un mismo sector.
Es así que mientras el grupo Alphabet (matriz de Google) y Microsoft aumentaron sus utilidades, la operadora AT&T y el fabricante de microprocesadores Intel redujeron sus ganancias.
Según la agencia EFE, Alphabet obtuvo un beneficio neto de 19.478 millones de dólares en 2016, lo que supone un incremento del 19,1 % respecto del año anterior, cuando la compañía logró 16.348 millones.
Asimismo, los ingresos de Alphabet en los últimos 12 meses sumaron 90.272 millones de dólares, un 20,4 % por encima que los 74.989 millones de 2015.
Por el lado de Microsoft, se informó que en el segundo trimestre de su año fiscal (octubre-diciembre de 2016) ganó 5.200 millones de dólares, un 5 % más que en el mismo periodo del pasado ejercicio, impulsado por las ventas en el sector de negocios en la nube.
Tras conocerse el reporte, las acciones de la compañía subieron el pasado viernes un 2,35 % en el mercado Nasdaq (la segunda bolsa de valores electrónica y automatizada más grande de los Estados Unidos), y terminaron en 65,78 dólares cada una. De esa manera, la valoración bursátil de la empresa se situó en torno a 516.000 millones de dólares.
Por su parte, AT&T acumuló ganancias por 13.333 millones de dólares, 2,6 % menos que en 2015, pese a que su facturación totalizó 163.800 millones de dólares, un 11,6 % más que en el ejercicio 2015, pero sus gastos operativos subieron un 14,3 %, hasta 139.400 millones.
Intel también cerró el año con un beneficio de 10.316 millones de dólares, un 9,6 % menos que el ejercicio anterior, aunque sus ventas subieron más de lo esperado, pues, según EFE, facturó 59.387 millones de dólares, un 7,2 % más que los 55.355 millones que ingresó durante el ejercicio 2015.
Los competidores
Los números de otros gigantes de las telecomunicaciones por fuera de Norteamérica, igualmente, apreciaron altibajos. La Agencia Francesa de Prensa (AFP) indicó que la surcoreana Samsung Electronics tuvo ganancias récord el año pasado.
Las cifras conocidas en Seúl muestran que la corporación facturó 201,9 billones de wons (170.804 millones de dólares) en 2016, con un alza de 0,6 % frente a 2015; mientras la utilidad operativa totalizó 29,2 billones de wons (24.702 millones de dólares), un aumento de 10,7 %.
El reporte fue favorable, pese al escándalo del Galaxy Note 7, que empañó la reputación del mayor fabricante de teléfonos.
En otra latitud, Estocolmo, AFP reseñó que la ganancia de la compañía sueca de equipamiento para telecomunicaciones Ericsson cayó un 86 % en 2016, como consecuencia de la débil demanda en redes móviles en los países en desarrollo, afectados por la mala coyuntura económica.
Las utilidades sumaron 1.900 millones de coronas suecas (unos 218 millones de dólares), resultado que también estuvo impactado negativamente por costos para financiar la supresión de 3.000 puestos de trabajo en Suecia y de un total de 5.000 en operaciones en otros países.
Industria automotriz
Los fabricantes de vehículos observaron balances positivos, independientemente de la localización de sus casas matrices. EFE precisó desde Roma que Fiat Chrysler Automobiles (FCA) multiplicó por 20 su beneficio en 2016 al ganar 1.814 millones de euros.
De acuerdo con un informe de la compañía ítalo-estadounidense, esta cerró el pasado ejercicio con un beneficio de 1.814 millones de euros, un aumento significativo si se compara con los 93 millones registrados al término de 2015.
Desde Seúl, la misma agencia noticiosa indicó que Kia Motors amplió su ganancia un 4,7 % en 2016, hasta los 2.380 millones de dólares, gracias a las buenas ventas de sus nuevos modelos de carros.
No obstante, AFP hizo notar que las huelgas golpearon con fuerza los resultados del cuarto trimestre del año de Kia, pues esto causó que se fabricaran 100.000 autos menos.
A su turno, Ford reveló que sus ingresos en 2016 sumaron 151.800 millones de dólares, unos 2.200 millones de dólares más que en 2015, tras vender 6,65 millones vehículos.
A pesar del mayor volumen de ventas, EFE indicó que la utilidad de la empresa se redujo en un 38 % en 2016, al ubicarse en 4.600 millones de dólares.
Hidrocarburos y banca
Que la petrolera estadounidense Chevron anunciara que cerró 2016 con pérdidas, no resulta novedoso, dadas las dificultades que atraviesa el negocio de hidrocarburos desde hace finales de 2014.
Es así como EFE publicó que el saldo en rojo de la segunda petrolera de Estados Unidos, después de ExxonMobil, perdió 497 millones de dólares, que contrasta con el beneficio de 4.587 millones que tuvo en el ejercicio de 2015.
“Nuestras cifras de 2016 reflejan el bajo nivel en los precios del petróleo y del gas que vimos durante el año”, afirmó el máximo directivo de Chevron, John Watson, en declaraciones recogidas en un comunicado.
Entretanto, Keppel Corp, la mayor constructora de plataformas petroleras, anunció la supresión de 10.600 puestos de trabajo en 2016, como consecuencia de la caída de los precios del crudo.
La compañía con sede en Singapur (Asia), desde donde AFP despachó un cable informativo, reconoció una caída de sus ganancias del 49% el año anterior, contabilizando apenas 784 millones de dólares de Singapur (unos 552 millones de dólares).
Las cuentas de los bancos, igualmente empiezan a reflejar resultados disímiles. La información del Banco Santander, primera entidad bancaria española, recogida por AFP, dio cuenta de un aumento en las utilidades de un 4 % en 2016, sumando 6.204 millones de euros.
En América Latina, Santander ganó 3.386 millones de euros (3.631 millones de dólares), un 6,1 % más que en 2015, gracias al empuje de Brasil. Y, según EFE, ganó 674 millones de dólares en México y 550 millones en Chile.
Pero el favorable desempeño de Santander contrasta con el descenso del 46 % que tuvieron las ganancias del banco suizo UBS, que el año anterior reestructuró el negocio de banca de inversión.
El beneficio obtenido fue de 3.300 millones de francos suizos (unos 3.300 millones de dólares), se indicó en un comunicado el líder del sector bancario suizo, conocido por AFP.
Otros gigantes
En la última semana otras grandes corporaciones han revelado las principales cifras del ejercicio 2016. Boeing, por ejemplo aumentó sus ganancias un 5,42 %, sumando 4.890 millones de dólares.
El grupo de productos farmacéuticos y de higiene Johnson & Johnson creció un 7,3 % en utilidades, acumulando 16.540 millones de dólares, mientras American Airlines cerró con 2.676 millones de dólares, un 65 % menos con respecto al 2015.
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