Pista: No son Estados Unidos ni China.
Imagine un país, una gran potencia económica occidental, donde el coronavirus llegó tarde pero el gobierno, en lugar de negarlo y retrasarlo, actuó temprano. Estaba listo con pruebas y rastreo de contactos para “aplanar la curva” rápidamente y limitó su tasa de mortalidad a magnitud más bajas que las de cualquier otra nación industrial occidental importante. Contener el virus permitió un bloqueo breve y específico, lo que ayudó a limitar el desempleo a solo el 6 por ciento.
Esta imagen es Alemania bajo la canciller Angela Merkel. Su creciente popularidad ha marginado políticamente a la extrema derecha y la extrema izquierda. Los sindicatos alemanes han trabajado estrechamente con los jefes para mantener las fábricas abiertas y las condiciones de trabajo en general a salvo. El gobierno de la Sra. Merkel se ha coordinado con todos los estados alemanes para contener la pandemia y con otros miembros de la Unión Europea para establecer un fondo de recuperación para las naciones más afectadas por el virus.
Las fortalezas que Alemania está demostrando hacen que sea la economía grande más probable de prosperar en el mundo pospandemia.
El coronavirus está acelerando un giro interno entre las economías nacionales que comenzó con la crisis financiera mundial de 2008. Los gobiernos están asumiendo más y más control sobre todos los aspectos de la vida económica, acumulando deudas públicas para mantener vivo el crecimiento e imponiendo nuevas barreras al comercio exterior y la inmigración. Solo el lado virtual de la economía mundial está en auge, ya que las personas trabajan, juegan y compran en Internet.
¿Qué naciones prosperarán en este paisaje económico remodelado? A pesar de su dominio tecnológico, Estados Unidos y China están acumulando demasiadas deudas y sus gobiernos han sido ampliamente criticados por manejar mal la pandemia. Vietnam parece prometedor, una potencia de exportación emergente con un gobierno que ha detenido el virus en seco. Rusia también tiene una economía intrigante, porque el presidente Vladimir Putin ha estado trabajando durante años para proteger a su país de la presión financiera extranjera, un movimiento defensivo que será cada vez más valioso en un mundo que se desglobaliza rápidamente.
Pero es probable que el gran ganador sea Alemania. Su respuesta a la pandemia ha puesto de relieve fortalezas preexistentes: gobierno eficiente, baja deuda, una reputación de excelencia industrial que protege sus exportaciones y una creciente capacidad para crear empresas tecnológicas nacionales.
Alemania también está haciendo un gran pero tardío esfuerzo por convertirse en un poder tecnológico más competitivo. Se dedica tanto a la investigación y el desarrollo como lo hace Estados Unidos (alrededor del 3 por ciento del PIB) y tiene un plan a largo plazo para crear un ecosistema empresarial similar a Silicon Valley, en el que los capitalistas de riesgo impulsan nuevas empresas prometedoras. Muchos de los primeros éxitos de la industria, copias de las compañías estadounidenses de compras en línea y entrega de alimentos, están aumentando rápidamente.
El plan de rescate económico alemán incluye USD. $ 56 mil millones para nuevas empresas que pueden digitalizar las industrias tradicionales, utilizando inteligencia artificial y otras nuevas tecnologías. Junto a Francia, Alemania anunció recientemente lo que su ministro de Economía llamó un “disparo a la luna” digital, que tiene como objetivo crear una nube europea de internet para competir con los de Estados Unidos y China.
A principios de la década de 2000 adoptó reformas del mercado laboral que restauraron su estatus como la economía más estable del continente. A medida que la pandemia acelera el ritmo de la digitalización y la desglobalización y aumenta las deudas del mundo, Alemania se destaca por su relativa falta de debilidad ante esos desafíos, y por un gobierno preparado para manejarlos