Por Svetlana Tikhanovskaya
Hace poco más de un año, el 9 de agosto de 2020, participé en las elecciones presidenciales de Bielorrusia contra Aleksandr Lukashenko. El dictador, que ha gobernado el país durante 27 años con mano de hierro, nos robó la victoria, provocando protestas generalizadas. Nos unimos en un movimiento nacional a favor de la democracia para exigir la liberación de todos los presos políticos, el fin de la violencia estatal y unas elecciones libres y justas.
El régimen respondió con violencia. Desde entonces, más de 35.000 personas han sido detenidas, casi 5.000 de las cuales afirman haber sido torturadas. Las autoridades han iniciado 4.691 casos penales por motivos políticos y, según Viasna, un centro independiente de derechos humanos, ahora hay más de 600 presos políticos. Diez personas han perdido la vida.
El año pasado fue duro. Los bielorrusos aprendieron que el camino hacia la democracia es largo y arduo. No solo existe un imperativo moral para apoyar nuestra causa, sino también uno estratégico, ya que un régimen autocrático amenaza con sembrar el caos en Europa. Por el bien del continente, hay que detenerlo. Y los bielorrusos, que ya han llegado tan lejos, deben ser libres.
La fuerza de nuestro movimiento democrático es evidente. El año pasado, el 16 de agosto, cientos de miles de bielorrusos salieron a las calles. Desde entonces, ha habido protestas pacíficas, grandes y pequeñas, formales e informales, en todo el país. A finales de año, hasta 1,5 millones de personas habían participado en manifestaciones.
Ha habido contratiempos, por supuesto. Nuestra dependencia de Internet nos hizo susceptibles a los cierres y la censura (sitios web bloqueados, redadas en los medios de comunicación) y la represión despiadada del régimen, con el tiempo, disminuyó el apetito de protesta de algunas personas. Es más, luchamos para persuadir a los funcionarios estatales y de seguridad de que desertaran, un requisito previo para la caída del régimen.
En respuesta, hemos construido una nueva sociedad civil basada en una red de fondos de solidaridad, comités de huelga, medios ciudadanos, organizaciones de ayuda mutua y grupos de voluntarios, a menudo coordinados a través de mensajes seguros o incluso periódicos impresos.
Y el mundo se ha unido a nuestro alrededor. A veces, Bielorrusia, como descubrí al reunirme con los líderes de 31 países, es uno de los pocos temas en los que los grupos políticos de un país están de acuerdo. Ahora pedimos una conferencia internacional de alto nivel para desarrollar una hoja de ruta para una salida pacífica y negociada de la crisis.
Como enfaticé en mis reuniones recientes con el presidente Biden y el primer ministro Boris Johnson de Gran Bretaña, los países democráticos tienen la obligación moral de apoyarnos: Bielorrusia está en la primera línea de lucha entre la autocracia y la democracia. El apoyo internacional ha sido alentador, pero se puede hacer más.
Y el régimen debe ser un objetivo. Acogemos con beneplácito las sanciones anunciadas por la Unión Europea y los Estados Unidos sobre las empresas y las personas del régimen que financian o llevan a cabo la represión. Al régimen también se le debería negar la financiación internacional proveniente de las Naciones Unidas, el Banco Mundial o el Banco Europeo para la Reconstrucción y el Desarrollo, así como el acceso al apoyo financiero del Fondo Monetario Internacional. Es más, la dictadura en Bielorrusia debe ser llevada ante los tribunales internacionales para responder por sus crímenes.
Después de todo, no se trata solo de Bielorrusia. El régimen se ha convertido en un problema de seguridad para toda Europa. En mayo, en un acto de agresión desenfrenado, Lukashenko obligó el aterrizaje de un avión europeo para capturar a un periodista. A menos que contengamos al bandido en medio de Europa, ningún ciudadano europeo está a salvo.
El régimen, sin duda, podría tratar de ganar tiempo para sí mismo, imitando la reforma e intentando cambiar la liberación de los presos políticos por una relajación de las sanciones, como han sugerido algunos diplomáticos estatales. El mundo no debe dejarse engañar. En cambio, a través de un apoyo fuerte y unido, las naciones democráticas de todo el mundo pueden ayudar a Bielorrusia a salir de la dictadura y alcanzar la libertad
