Por Lorella Praeli y Hina Naveed
Cada una tenía diez años cuando nuestras familias, desde Perú y Pakistán, se mudaron con nosotros a los Estados Unidos. Nuestros padres llegaron aquí decididos a encontrar la mejor atención médica. Para la hermana de Hina, Aleeza, Estados Unidos significaba el tratamiento para una afección cerebral potencialmente mortal, tratamiento que, advirtieron los médicos de Dubai e India, no estaba disponible en ningún otro lugar. Para mí, con la pierna derecha amputada después de un accidente automovilístico en Perú, Estados Unidos tenía la promesa de prótesis avanzadas y un lugar donde prosperar.
La difícil decisión familiar de dejar cada país de origen puso en marcha la trayectoria de nuestras nuevas vidas en los Estados Unidos. Hicimos amigos, nos graduamos de la universidad, nos enamoramos y comenzamos nuestras carreras. También nos convertimos en indocumentadas.
Ambas superamos los 30 años ahora. Y durante más de una década, hemos luchado por ser reconocidas como estadounidenses en el país que es nuestro hogar.
Hemos observado mientras todos los proyectos de ley de inmigración importantes, incluído el Dream Act (DACA), no obtenían suficientes votos para ser aprobados tanto en la Cámara como en el Senado, en 2007, 2010 y 2013.
El ir y venir en los tribunales ha mantenido a una generación de jóvenes inmigrantes indocumentados, y a sus familias, en el limbo. Hemos vivido con el temor de que nuestro estatus DACA pueda ser revocado en cualquier momento. El revés más reciente implica que decenas de miles de indocumentados no pueden obtener un permiso de trabajo, no pueden permitirse ir a la universidad o comprar una casa y construir sus vidas aquí.
Los demócratas tienen ahora la oportunidad de poner fin a la precariedad que tantos inmigrantes experimentan a diario al aprobar un paquete de reconciliación presupuestaria que incluye la ciudadanía para los residentes indocumentados que han calificado para el programa DACA.
Creemos que este es nuestro año.
El 22 de julio nos reunimos con la vicepresidenta Kamala Harris, junto con un puñado de otros beneficiarios de DACA. Le pedimos que apoyara un camino hacia la ciudadanía en el paquete de reconciliación. Ella y el presidente Biden nos han prometido su apoyo públicamente.
Desde la no aprobación del Dream Act en 2010, Lorella se ha convertido en ciudadana por casarse con su pareja de hace muchos años. Pero Hina sigue planificando su vida en periodos de dos años debido al proceso de renovación de DACA. Es una montaña rusa de emociones maniobrar a través del engorroso sistema.
La pandemia de covid-19 ha puesto de relieve nuestra dependencia colectiva de los trabajadores esenciales, incluidos aproximadamente cinco millones de indocumentados que han tratado a los enfermos, han enseñado a nuestros hijos, se han ocupado de nuestros hogares y negocios y han cultivado y procesado nuestros alimentos.
Los demócratas ahora deben actuar para evitar que se repita nuestra aplastante derrota de diciembre de 2010. Ese mes, Lorella se dirigió a Washington después de sus exámenes universitarios finales para unirse al impulso del Dream Act. Hina siguió la votación desde Nueva York, donde estaba estudiando para postularse a los programas de enfermería.
El día de la votación, jóvenes indocumentados llenaron la galería del Senado. Lorella se tomó de la mano con los demás mientras cada senador ofrecía un pulgar hacia arriba o hacia abajo en el proyecto de ley. Fue desgarrador. Al final, el Dream Act fue un pulgar hacia abajo. Devastada, la juventud indocumentada salió de la galería al pasillo. Con el corazón roto se tomaron de las manos, rezaron, lloraron y luego encontraron el valor para cantar: “¡Indocumentados, sin miedo! ¡Indocumentados, sin miedo!”.
Hoy seguimos luchando para que este sea el año en que Hina pueda planificar su futuro; cuando millones puedan exigir salarios justos en sus trabajos y no vivir bajo la amenaza de detención y deportación cada vez que dejen a sus hijos en la escuela; cuando las familias puedan ir de compras al supermercado o abrir sus puertas sin temor a ser arrebatadas de sus seres queridos y de las vidas que han construido.
“Indocumentado, sin miedo”. Estas palabras han arrastrado a una generación de jóvenes durante más de una década.
Este es nuestro año