A medida que se intensifica la crisis climática, la política ambiental de Estados Unidos ha retrocedido peligrosamente, con casi 70 normas ambientales revocadas durante esta administración, y 30 más en proceso. Este enfoque intransigente y de esconder la cabeza en la arena no alterará la realidad del cambio climático, ni los riesgos y oportunidades que presenta para la economía. El sector privado lo comprende.
Muchas grandes empresas y sus inversores, reconociendo la urgencia de la amenaza, ya están tratando de proteger sus activos e inversiones de los riesgos climáticos. A medida que algunos continúan cuestionando públicamente la ciencia, están cambiando su capital para prepararse para una futura economía baja en carbono. Saben que un porcentaje significativo del mercado de valores de EE.UU., hasta el 93 % según estimación, ya está expuesto a los daños del cambio climático, y la intensificación de las temporadas de incendios y huracanes de este año ofrece un vistazo devastador de más por venir.
Tanto inversores como el público en general necesitan información clara sobre cómo los negocios están contribuyendo a las emisiones de gases de efecto invernadero, o cómo están manejando, o no, los riesgos climáticos a nivel interno.
Siendo realistas, eso solo puede suceder a través de la divulgación pública obligatoria. Un informe reciente, “Manejo del riesgo climático en el sistema financiero de EE.UU.”, de un grupo asesor de la Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos, advirtió que “un mundo asolado por los frecuentes y devastadores choques del cambio climático no puede sostener las condiciones fundamentales que sustentan nuestro sistema financiero”.
Los reguladores financieros de todo el mundo, desde Nueva Zelanda hasta la Unión Europea, están comenzando a exigir que esta información se haga pública. Como señala el informe, “la legislación existente ya proporciona a los reguladores financieros de EE.UU. autoridad amplia y flexible que podría usarse para comenzar a abordar los riesgos relacionados con el clima financiero ahora”. Sin embargo, “estas autoridades y herramientas no se están utilizando plenamente”.
De hecho, algunos reguladores estadounidenses han bloqueado el progreso. Eso tiene que cambiar.
Un propósito fundamental de la Comisión de Bolsa y Valores, donde trabajo, es desarrollar y hacer cumplir los requisitos de divulgación para las empresas públicas, con base en los intereses de los inversores y el público. El pensamiento obsoleto nos impide reducir el riesgo climático mediante el fortalecimiento de la divulgación.
Hoy en día, los prestamistas, las agencias de calificación crediticia, los analistas, las bolsas de valores y los administradores de activos que representan billones en inversiones utilizan E.S.G. (matriz de riesgos ambientales, sociales y de gobernanza) como un factor importante en la asignación de capital, la fijación de precios y las evaluaciones de valor. Un importante estudio descubrió recientemente que una gran cantidad de poderosos inversores institucionales clasifican las “divulgaciones de riesgo climático” como tan importantes en sus procesos de toma de decisiones como los estados financieros tradicionales y otras métricas para el crecimiento de una inversión, como el rendimiento del capital o la volatilidad de las ganancias.
Lidiar con las calamidades venideras y adaptarnos a ellas significa que debemos ponerle precio al riesgo climático con precisión e impulsar la inversión hacia una transición ordenada y sostenible a carteras verdes, en lugar de decisiones tomadas con pánico y liquidación de acciones a medida que vemos más y más desastres climáticos.
La divulgación voluntaria que las empresas han proporcionado cada vez más en los últimos años todavía se considera en gran medida insuficiente. No está estandarizado, no es consistente, no es comparable y no es confiable. La divulgación voluntaria no hace el trabajo. Y sin una mejor divulgación de los riesgos climáticos, no solo los inversores pueden perder, sino toda la economía.
Podemos traer a empresas, inversionistas e innovadores a la mesa y aprovechar el trabajo de organizaciones como el Grupo de Trabajo sobre Divulgaciones Financieras Relacionadas con el Clima para identificar qué riesgos y métricas climáticas específicas deben divulgarse y cómo.
Esa es la única forma de proporcionar las herramientas que los inversionistas y el público necesitan para proteger sus inversiones, inculcar la responsabilidad empresarial y crear una economía sostenible.
