Cuando llegó la pandemia, yo tenía 35 años y estaba en el mejor momento atlético de mi vida. Primero logré bajar de tres horas en maratón, luego aumenté aún más mi rapidez.
Capturé cada milla, todos los días, en una pequeña hoja de cálculo. A veces corría 100 millas por semana, antes del trabajo, después del trabajo, como un juego de Tetris con mi calendario. El esfuerzo incluso catalizó mi carrera. No lo podía creer.
Pero cuando llegaron las órdenes de quedarse en casa, me detuve. No era solo que no supiéramos qué era seguro. Todo mi barómetro se había disparado. Por lo general, cuando las cosas eran difíciles, corría más duro. Pero fue diferente cuando el sufrimiento fue abrumador, global y fuera de mi control. Me apagué.
Incluso una vez que se consideraba seguro salir al exterior, me resultaba difícil volver a levantarme. Normalmente tengo dos velocidades: rápida y lenta. Mi vida se había convertido en una rutina de persecución de metas: esta era una señal para el cambio. Así que hice lo que siempre había asociado con el descanso: me senté en mi sofá, con mi teléfono.
A través de la pantalla encontré una conexión con los restos de mi antigua vida. Pero a medida que pasaban los meses, me di cuenta de que esto ya no era descanso. Se estaba convirtiendo en mi estilo de vida. Y no me hacía sentir mejor.
No fui solo yo. Un año después de la pandemia, nos encontramos en una amplia crisis de salud pública física y mental, y en medio del incesante ciclo de noticias de problemas terribles y urgentes, muchos de nosotros nos sentimos avergonzados de hablar de ello. Así que estamos navegando por estas experiencias por nuestra cuenta. Y no va bien.
La cuarentena ha sido terrible para nuestra salud: dolores de cabeza, dolores de espalda, dolores crónicos en lugares que no sabías que tenías. Los síntomas de depresión entre los estadounidenses se triplicaron el año pasado. Lo llamamos el "muro pandémico". ¿Qué podemos hacer para sentirnos mejor en medio de una crisis que parece que no terminará?
Tenía que encontrar algo.
Así que finalmente pasé a algo diferente: la ciencia de la motivación. Durante mucho tiempo había seguido el trabajo de Brad Stulberg, un entrenador de rendimiento que ayuda a los mejores atletas con el lado psicológico de la resistencia. Casi un año después de mi descanso de correr, me di cuenta de que su enfoque era exactamente lo que necesitaba. Devoré los consejos que me dio en línea. Luego lo llamé. Explicó un principio central de lo que se conoce como activación conductual: el estado de ánimo sigue a la acción.
Hay dos tipos de fatiga, según Stulberg. Uno es cuando su mente y su cuerpo están realmente cansados. La otra es cuando ese sistema lo engaña para hacerlo sentir cansado porque está estancado. Cuando está cansado, tiene que descansar. Pero si está atrapado en una rutina, debe ponerse en acción.
"No es necesario que se sienta bien para ponerse en marcha", dijo. "Tiene que ponerse en marcha para tener la oportunidad de sentirse bien".
Esperar a sentirnos mejor ya no funcionará. Tenemos que actuar.
Por supuesto, existe toda una industria basada en mensajes como estos. Las empresas se están beneficiando de decirnos que podemos salir de este lío haciendo compras. Solo la industria del cuidado personal se disparó a US$450 mil millones en 2020, el año en que fuimos más vulnerables, de $10 mil millones en 2014. El hastío pandémico parece estar reorientando la economía en general, ya que canalizamos nuestra angustia hacia masajes, velas y Fitbits. Pero el precio de la aptitud física son unos tenis. El bienestar puede ser difícil, pero gran parte es gratis.
Así que el mes pasado finalmente comencé a correr de nuevo. Al principio, todo lo que hice fue correr durante 30 segundos. Corrí por el mismo camino en Central Park, donde hace un año registraba entrenamientos de 20 millas que ahora se sienten como sueños. No puedo alcanzar esas velocidades en este momento ni por un minuto.
Pero sigo intentándolo. Y si estoy cansada, retrocedo. Pero no por mucho
