En un correo electrónico a sus empleados en junio, Tim Cook, el jefe ejecutivo de Apple, escribió: “las llamadas por videoconferencia han estrechado la distancia entre nosotros, seguramente, pero hay cosas que simplemente no se pueden reproducir igual.” Luego anunció planes para que los empleados regresen a la oficina tres días a la semana en otoño.
Dos días después, un grupo de 80 empleados de Apple publicaron una carta al Sr. Cook: “Parece que hay una desconexión entre cómo el equipo ejecutivo piensa en el trabajo remoto y de locación flexible y las experiencias vividas por parte de muchos de los empleados de Apple.”
Las reuniones estaban siendo cuestionadas incluso antes de la pandemia. Un informe de 2019 de Doodle, un servicio de programación en línea, estimó que las reuniones sin sentido les cuestan a las empresas más de medio billón de dólares al año, además de los costos intangibles para el espíritu. En noviembre de 2019, una encuesta realizada por Korn Ferry, una firma consultora, encontró que el 67 por ciento de los trabajadores dijeron que las reuniones excesivas les impedían hacer su trabajo.
Después del golpe de la pandemia, comenzamos a darnos cuenta de lo que podemos hacer aún mejor virtualmente (el uso de chats, salas de reuniones y votaciones), así como las limitaciones de no estar en el mismo espacio físico (lluvia de ideas animada sin silenciar, coordinación complicada, espontaneidad). Ahora podemos plantear una pregunta que rara vez se hace en los lugares de trabajo: ¿Qué es digno de nuestro tiempo colectivo y cómo debería estructurarse?
Las organizaciones necesitarán principios coherentes para el tipo de empleados y el tipo de trabajo (si corresponde) que se debe realizar en persona. Dónde establezcan esa guía se verá distinto en diferentes lugares de trabajo.
Una empresa de medios, por ejemplo, puede darse cuenta de que la cobertura de las noticias de última hora es mejor supervisada por un cierto número de personas juntas en la oficina, que toman decisiones en vivo rápidamente. La sala de guionistas de una comedia puede darse cuenta de que los mejores chistes los escriben personas con espacio y que las reuniones creativas virtuales ayudan a mitigar las maniobras de estatus que ocurren alrededor de una mesa. La Harvard Business Review publicó recientemente una tabla útil para ayudar a los equipos a determinar si deben reunirse o no en persona.
Las organizaciones deben considerar las necesidades de todos los empleados. Por ejemplo, el trabajo a distancia es un alivio para los cuidadores, las poblaciones geográficamente remotas y las personas discapacitadas.
Preguntar a los empleados si quieren “regresar a la oficina” es hacer la pregunta incorrecta. En cambio, los gerentes deberían preguntar: ¿Qué anhelaba cuando no podíamos reunirnos físicamente? ¿Qué no le hizo falta y está listo para descartar? ¿Qué formas de reunión inventó durante la pandemia por necesidad que, sorprendentemente, funcionaron? ¿Con qué podríamos experimentar ahora?
Esta experimentación debe ser un diálogo entre la gerencia y el personal, no un edicto dictado.. Tal vez permita que los empleados continúen de forma remota, pero los reúna varias veces al año, enfocando esos encuentros en forjar conexiones lo suficientemente fuertes como para sostener equipos remotos. Tal vez, al igual que Dropbox, opte por lo “virtual primero” y permita que los empleados reserven estudios locales cuando determinen que se justifica la colaboración en persona.
O como Twitter, en su mayoría remoto, permita a los empleados gastar en experiencias virtuales como noches de bingo, catas de vino y clases de pintura, para que los equipos puedan encontrar formas creativas de conectarse y compartir experiencias sin estar en el mismo lugar.
Quizás experimente con la semana laboral en sí. Kickstarter pondrá a prueba una semana de cuatro días a partir de 2022. “No se trata de 40 horas comprimidas en cuatro días. Son 32 horas en total “, escribió recientemente Aziz Hasan, director ejecutivo de la empresa. Al darles a los empleados tiempo para llevar a cabo proyectos independientes y pasar tiempo con sus familias, el Sr. Hasan cree que serán más productivos durante las horas de trabajo.
Tenemos un momento inusual para experimentar con el lugar de trabajo. Estos instantes no ocurren con frecuencia y no permanecen abiertos por mucho tiempo. Aprovechemos esta ocasión para reinventar