Por Gonzalo Medina Pérez*

El dolor por el autogol fue mayor, tratándose de un defensa que desde los 21 años se ganó la titular en el Atlético Nacional con su juego limpio, con su fluidez para salir con el balón desde el área, con su respeto por las normas y por el contrario, con su madurez para saber disfrutar del triunfo y para aprender a asimilar la derrota; en resumen, Andrés reunía las virtudes propias del ciudadano común y corriente, solo que él recurría a la metáfora del deporte para dar lecciones de buen comportamiento, de respeto a la autoridad, a la vez que divertía a los aficionados.

Andrés Escobar Saldarriaga, “El Calidoso”, se proyectaba a sus 27 años como el líder, aquel que no solo marcha adelante en la fila sino que se adelanta a su tiempo dando ejemplo, en este caso, de civilidad, haciendo del deporte esa “escuela de ciudadanía al aire libre”, tal como lo definió algún autor. Y es de esa manera como el deporte no solo se emparenta con la cultura sino también con la política, pues se constituye en otro referente que ayuda a esclarecer nuestra identidad, nuestra condición de nación, con todo y los cantos agoreros de quienes le rinden culto a la globalización.
En el caso colombiano, la histórica orfandad de referentes nacionales, limitada a los partidos tradicionales, la religión católica, el escudo, el himno y la bandera, ha llevado a que ciertas prácticas hayan ganado fuerza como elementos identitarios convocantes; tal el caso del ciclismo durante las décadas de los cincuenta, sesenta, setenta y ochenta; de igual manera, el fútbol desde mediados de los ochenta, cuando un equipo como el Atlético Nacional recoge el anhelo de reconocimiento nacional y conquista, por vez primera para nuestro país, la Copa Libertadores de América. Es un triunfo que se produce mientras arrecia la guerra y con ella aumenta la incertidumbre de un país desangrado en cada calle, en cada esquina, en la piel de cada ciudadano.

Andrés Escobar Saldarriaga, consciente de la desazón que produjo la eliminación de la Selección, y en particular de lo ocurrido con el autogol, tuvo la honestidad y la valentía de regresarse de inmediato a su ciudad, rechazando la invitación a quedarse que le hizo su familia, pues, según sus propias palabras, “mi deber es dar la cara”. En esa actitud transparente, sobresale la virtud del dirigente, de aquel que por sus mismas dotes de líder había sido llamado por Francisco Maturana para suceder como capitán a Carlos “El Pibe” Valderrama. Y tal cual sucede casi siempre con los líderes, como es su encuentro prematuro con un destino llamado muerte, Andrés comenzó a dar los pasos inexorables a esa cita, pasos que a su vez lo fueron alejando de su familia, del ambiente mundialista, del entorno fantástico norteamericano, pero que a la vez lo acercaban a su ciudad, a su gente, aquella que aún no se reponía del impacto de la eliminación y del propio autogol. La cita ineludible con el destino, similar a como sucedió con Luis Carlos Galán Sarmiento, hace que Andrés no tenga en cuenta una de las advertencias hechas por los técnicos Francisco Maturana y Hernán Darío Gómez al momento del regreso y que evoca la letra de una canción de Héctor Lavoe: “mucho cuidado, la calle está dura”.

Los tragos consumidos durante una tarde y una noche, la actitud burlesca de un grupo de intolerantes convencidos de que la derrota no existe, y la postura servil de un vigilante que estaba contratado para jugarse la vida, de ser necesario, por sus patrones, comenzaron a enrarecer el ambiente, presagiando el desenlace menos pensado. El dirigente en la cancha y fuera de ella, el hombre sensato, sereno, respetuoso de la ley, consciente de la admiración que despertaba entre sus seguidores; el mismo que durante toda una noche se dejó coronar como rey de burlas, por causa de un accidente llamado autogol, fue sacrificado en cuestión de segundos el dos de julio de 1994, en horas de la madrugada.

*Periodista y profesor de la Universidad de Antioquia

JCGC

Cuando en la década del 90 el pibe Valderrama le dijo adiós a la Selección Colombia, Andrés Escobar recibió la cinta de capitán del entrenador Francisco Maturana por su caballerosidad, comportamiento, profesionalismo y gran personalidad que lo caracterizaba dentro del grupo.

Con solo 20 años, Andrés debutó con la camiseta verde en 1987, aunque jugó en el Young Boys de Suiza, su carrera con Atlético Nacional marcó su historial como deportista.

Fue pretendido por la Fiorentina y el AC Milan cuando se despidió un dos de julio de 1994 por razones inexplicables. Era Franco Baresi, zaguero del equipo milanista, uno de los grandes ídolos del “Calidoso” y el jugador que posiblemente iba a reemplazar el colombiano, ya que el defensor italiano tenía 35 años y su carrera estaba expirando.

Andrés Escobar Saldarriaga nació en Medellín el 13 de marzo de 1967, y en su corta carrera como deportista profesional (siete años), el “Calidoso” fue campeón juvenil en 1985 y campeón Sub-23 en 1987 con la selección Colombia. Con Nacional ganó la Copa Libertadores de 1989 y logró el campeonato nacional en 1991 con la camiseta verde.

Alguna vez, Santiago Escobar, hermano del “Calidoso”, dijo que “mi hermano siempre soñó con jugar en el fútbol internacional. En Colombia tuvo ofertas de algunos equipos, como América, Junior y Cali, pero era tan grande el amor que sentía por Nacional, que siempre rehusó pertenecer a institución diferente a su amado Atlético Nacional”.

Andrés jugó además, 49 partidos internacionales con la Selección Colombia, pero fue el encuentro ante Inglaterra en el estadio de Wembley el más importante, porque allí anotó el primer gol de sus 17 conseguidos en su corta carrera.

El “Calidoso” participó de la Copa América de 1989, jugó las eliminatorias y el Mundial de Italia 1990, además de la cita mundialista cuatro años más tarde.

Esa cinta que recibió como capitán aún se conserva en la memoria colombiana. El Caballero del fútbol conserva ese liderazgo y esa tranquilidad en las familias verde y colombiana, porque Andrés continuará en nuestra memoria para tener presente que el fútbol es un juego, un espectáculo y una expresión de la vida, no lo contrario.

Andrés Escobar anota en Wembley

Por: Chepe

Se conmemoran 15 años de la muerte del gran Andrés Escobar. Son 15 años sin la alegría, sin el fútbol, sin la seriedad del hombre que fue ejemplo dentro y fuera de las canchas.

Una lágrima es el recuerdo del país la madrugada del 2 de julio del año 1994. Fueron instantes de impotencia, amargura y mucha tristeza para la hinchada del fútbol en general. Andrés no era solo un jugador paisa, era aun jugador emblema que con su muerte conmovió a Colombia.

Esa madrugada se apagó  la elegancia, la tenacidad y la sensatez de un hombre nacido para el fútbol. Balas inmisericordes fundieron la luz  de una persona que había entregado su alma en las canchas por los colores de su tierra, de Atlético Nacional y de una nación.

Con Andrés se fue la magia de la zurda, pero quedó el recuerdo de esos momentos alegres en la vida de los hinchas de Nacional. Esos hinchas que lo apoyaron desde su debut  y que lo alentaron hasta aquél mundial de Estados Unidos.

Aún  deambulan en la mente de los colombianos la sencillez de su fútbol. Una zurda que cultivó en el barrio la Floresta, forjó con Nacional y deslumbró a Colombia y al mundo. Momentos alegres que extasiaron el alma y el espíritu de aquellos que lo vieron jugar. Un gol de penal en la final de la libertadores del 89`para que Nacional fuera campeón, un cabezazo al fondo de la red en Wembley para sorprender al mundo y una sonrisa en la calle para saludar a los hinchas de su juego.

Andrés aún vive en el corazón de los colombianos. Su presencia aún se siente en las canchas donde juega  su equipo amado Atlético Nacional. Los recuerdos alegres exhortan las tristezas vividas. Andrés no ha muerto, Andrés vive  para el fútbol.

Después de 15 años lo llevamos presente a cada momento, recordamos ese número 2 que lo hizo grande y paradójicamente  fue un 2 de julio cuando murió. Es inmortal para la fanaticada verde. Es  inolvidable su elegancia, su formalidad y su alegría.

Andrés vive para el fútbol. Hoy lo recordamos y lloramos aún su ausencia, pero seguimos adelante, de la misma manera como él se levantó aquella vez con esa jugada desafortunada en el mundial.

Una flor en su tumba…

Por Gonzalo Medina Pérez*

“La relación que yo encuentro entre fútbol y política, se refiere a que en los dos tiene que haber como esa táctica, como ese orden. En el fútbol hay una táctica para jugar, para hacer los movimientos, en la política también. Los políticos tienen sus tácticas para saber manejar un país…”.

Andrés Escobar Saldarriaga.

Al pensar sobre dos pasiones tan colombianas, como son el fútbol y los toros, Andrés afirmó a pie juntilla que lo interesante del primero, a diferencia del segundo, es que no se necesita matar a nadie para que la gente se divierta.

Tan paradójico testimonio, de cara a su inesperado final, nos lo entregó el siempre recordado y altivo zaguero colombiano, cuando a comienzos de los años noventas preparábamos el libro “Una gambeta a la muerte”, un trabajo con el que empezamos a demostrar cómo el fútbol estaba jugando un papel aglutinante en medio de la histórica fragmentación de la sociedad colombiana, con la violencia y la guerra como manifestaciones extremas de tal situación.

Era el momento en que Colombia, después de 28 años de ausencia, había retornado al Mundial de Fútbol, primero Italia 90 y luego Estados Unidos 94; era la etapa del entusiasmo triunfalista, llevada al límite de sentirnos candidatos a ganar el título, a lo mejor para superar el bendito complejo que como colombianos hemos arrastrado a lo largo de tantas décadas. Y ese complejo comienza con la crisis, aún sin resolver, de nuestra identidad nacional. Y se trata de un vacío con repercusiones en el exterior, al punto que Jorge Luis Borges acuñó la frase aquella según la cual “ser colombiano es un asunto de buena fe”. Claro que leyendo a algunos autores, tendríamos que hablar ya de que buscar hoy nuestra identidad es un propósito tardío, ante lo que denominan la crisis del Estado- Nación, originada por los crecientes procesos de globalización.

Pero más que disquisiciones sobre este tema, pretendemos en esta oportunidad compartir nuestras vivencias y reflexiones en torno a una figura que si bien ya había logrado una dimensión nacional con la calidad de su juego y de su comportamiento público, alcanzó una trascendencia internacional – de nuevo la paradoja – con su absurdo sacrificio hace once años. Y el mérito de su reconocimiento es mayor, tratándose de un representante del deporte, actividad que muchos ven con no poco desprecio, y mucho más si está vinculado al fútbol, práctica que ha estado rodeada de prevenciones y rechazos, en ocasiones por el origen ilegal de sus recursos – léase narcotráfico-; en otras, porque es una actividad de ignorantes que no alcanza a inscribirse en la agenda de temas de interés de cualquier sociedad civilizada. Y se liga con tanta exclusividad narcotráfico y fútbol, como si el primero no atravesara hasta el último resquicio de nuestra sociedad.

Si nos remitimos a la procedencia social del común de nuestros futbolistas, encontramos que la mayoría es de extracción humilde y apela a esta alternativa porque en otras actividades no encuentra oportunidades, producto de su formación limitada o de la inevitable discriminación que se ejerce en ciertos sectores. El caso de Andrés Escobar Saldarriaga, sin embargo, es diferente: hijo de un empleado bancario, miembro de una familia de clase media, residente en un barrio tradicional de Medellín como es Calazans, cuyo colegio, del mismo nombre, ha sido el crisol de donde han salido bachilleres que después han ocupado posiciones notables en el sector público y en el privado, tanto de nuestra ciudad como a nivel nacional. Andrés fue el modelo de estudiante que mal que bien cumplía con su deber, entre otras razones porque le había declarado su amor al  fútbol, a esa pasión para la que no tenía descanso, aquella que le impedía distinguir el día de la noche.

Esa devoción por el fútbol lo puso a protagonizar, 15 años después de su paso por el colegio, una de las escenas más dramáticas de los 15 mundiales disputados hasta ese momento: fue en el partido contra Estados Unidos, el anfitrión, jugado en 1994 en el estadio de Rose Bowl, Pasadena, cuando su mágica pierna zurda se atravesó y envió el balón a su propia portería, para desgracia de los millones de colombianos que empezábamos a soñar con un hipotético título para nuestro país. Creímos demasiado en el vaticinio de Pelé, estimulado por el ayuno de reconocimiento internacional, el mismo que años después se mantiene vigente entre nosotros.

*Periodista y profesor de la Universidad de Antioquia

PULSO VERDE/JCGC

Andrés Escobar “recibió la madrugada del 2 de julio con olor a soledad y tristeza en medio de la diatriba y la burla por haberse equivocado jugando con el azar”, describe el periodista Gonzalo Medina.

Hoy, hace 15 años, el “Calidoso” dejó de estar en la calle y las canchas donde nos cautivaba por su categórica forma de jugar, para llegar a nuestra memoria y convertirse en ídolo de la afición verdolaga.

Queremos recordarte Andrés y agradecerte por todo lo que conseguiste para hacer de Nacional, el club más grande de Colombia.

El periodista y docente Gonzalo Medina autorizó a Pulso Verde la publicación de algunos trabajos sobre Andrés. Desde hoy queremos recordarles que el “Calidoso” sigue en el corazón de la hinchada verde y esta es una forma de reconocer y agradecer su calidad, tranquilidad, madurez y amor por la camiseta.

Gracias Andrés