El Juzgado Quinto Penal Especializado del Circuito de Medellín le otorgó una rebaja del 40% de la pena al cabecilla de las bandas “los Chatas” y “la Oficina”, pues la ley contempla esos beneficios para quienes acepten la culpa de manera anticipada.

Juan Carlos Mesa Vallejo, alias “Tom” o “Carlos Chata”, fue capturado en una cabaña de El Peñol, Antioquia. Foto cortesía de la Policía.

Mesa Vallejo, quien fue capturado el 9 de diciembre de 2017, purgará la sentencia por los cargos de concierto para delinquir agravado, lavado de activos, porte ilegal de armas de fuego y falsedad material en documento público. El fallo incluye una multa de 1.500 millones de pesos, aunque dicen los mismos juristas que estas penalidades jamás se pagan y raras veces se cobran.

Junto a “Tom” fueron condenados sus esbirros Wálter Varela Loaiza (“Basura”) y Jhon Mario Lopera Pineda, a 12 años de cárcel.

Los abogados de estas personas apelaron el fallo y el recurso será resuelto en los próximos meses por el Tribunal Superior de Medellín.

Hasta el momento, las autoridades no han logrado probar la responsabilidad de “Tom” en crímenes más graves, como homicidios, secuestros y extorsiones, a pesar de que los investigadores presumen que ordenó y ejecutó esas conductas, por haber liderado “los Chatas” y “la Oficina” durante varios años.

En su contra siguen las pesquisas de la justicia estadounidense y la Fiscalía colombiana, tratando de hallar pruebas para formalizar un pedido de extradición a EE.UU., situación que todavía no han concretado.

NOTA RELACIONADA: “Tom” aceptó cargos y le espera más de una década en prisión.

El Inspector.

Sucedió este miércoles 31 de octubre, en una audiencia ante el Juzgado Quinto Penal Especializado de Medellín, vía teleconferencia, pues continúa preso en la cárcel La Picota de Bogotá. Esta es la reseña del caso elaborada por El Colombiano, con apoyo de Revelaciones del Bajo Mundo.

Juan Carlos Mesa Vallejo, alias “Tom” o “Carlos Chata”, el día de su captura en El Peñol, Antioquia. Foto cortesía de la Policía.

Según fuentes judiciales, Mesa Vallejo reconoció su responsabilidad por cuatro cargos: 1). concierto para delinquir, ligado a su jefatura en las citadas bandas; 2). lavado de activos, porque el día de su captura le decomisaron 14.000 dólares, 97’600.000 pesos y joyas valoradas en más de $10 millones, de origen ilícito; 3). porte ilegal de armas de fuego, por la incautación de tres pistolas; y 4). uso de documento público falso, por portar una cédula fraudulenta.

Claudia Carrasquilla, directora de Fiscalías contra la Criminalidad Organizada, indicó que la pena a imponer sería de 14 a 16 años de prisión. El juez cuenta con un mes para elaborar el fallo.

LA DESGRACIA DE LOS COMENSALES

“Tom” fue capturado por la Policía el 9 de diciembre del año pasado, cuando festejaba su cumpleaños con familiares, amigos y compinches en una cabaña de El Peñol, Antioquia (ver la NOTA RELACIONADA: “Tom” no aguantó la cacería de dos gobiernos).

En el operativo también fueron arrestados sus lugartenientes Wálter León Varela Loiza (“Basura”), Jhon Mario Lopera Pineda y Marlon Arley Mejía Araque (“Mono Marlon”), pero este último fue dejado en libertad posteriormente, pues no había orden de arresto en su contra y portaba una dosis mínima de marihuana.

En el allanamiento sorprendieron a tres pesos pesados del crimen organizado, que tampoco fueron detenidos en ese momento, aunque luego afrontaron adversidades. Uno de ellos fue John Jairo Velásquez Vásquez (“Popeye”), el antiguo sicario del cartel de Medellín, a quien le cayó la justicia el siguiente 25 de mayo.

La Fiscalía lo procesó por extorsión agravada y concierto para delinquir agravado, por su supuesta participación en el cobro de una deuda del narcotráfico; y también por amenazas e instigación para delinquir, debido a unas intimidaciones proferidas por la red social Twitter contra el entonces candidato presidencial Gustavo Petro y sus seguidores (ver la NOTA RELACIONADA: Las vueltas de alias “Popeye” con “la Oficina”).

El segundo pez gordo que celebraba con “Tom” fue Luis Fernando Castaño Alzate, alias “Botija” o “la Firma”, un jefe financiero de “la Oficina” que había regresado a Colombia en 2016, tras pagar una pena por narcotráfico en EE.UU. Tampoco salió airoso, pues la misma organización ordenó su asesinato un mes y medio después (enero 22), en una vía de El Poblado (ver la NOTA RELACIONADA: Asesinaron a alias “Botija”, financista de “la Oficina”).

El tercero fue Iván Darío Suárez Muñoz (“Iván” o “Barbas”), quien también estuvo preso en EE.UU. y volvió al país en 2013. Durante los últimos años logró conservar un bajo perfil, mas su invitación a la fiesta de “Tom” revivió la curiosidad de las autoridades en su contra.

Ahora la Policía sospecha que está implicado, presuntamente, en redes de microtráfico de drogas en el Valle de Aburrá, y la Alcaldía de Medellín ofreció hasta $50 millones de recompensa por información que lleve a su captura.

LO RONDA LA EXTRADICIÓN

El gobierno de EE.UU., que había asignado una recompensa de 2 millones de dólares en contra de “Tom”, está recopilando información para solicitar su extradición. En ese esfuerzo lo apoyan la Fiscalía y la Policía de Colombia, pues el presidente Iván Duque manifestó su deseo de autorizar el pedido internacional.

Entretanto, Mesa Vallejo trata de frenar esa situación. La estrategia ha sido unirse con otros jefes de la mafia del Valle de Aburrá para ofrecerse como gestores de paz de un eventual desarme de bandas en la capital antioqueña, y así obtener beneficios jurídicos, entre ellos la no extradición.

Desde 2017 han enviado cartas a la Casa de Nariño y a los medios de comunicación, solicitando un acuerdo de sometimiento a la justicia. Las misivas son firmadas por “Tom”, “Carlos Pesebre”, “Douglas”, “Beto” y “Diego Chamizo”, entre otros, pero el Gobierno no se ha pronunciado.

NOTA RELACIONADA: Bandas de Antioquia piden audiencia para someterse a la ley.

El Inspector.

De esta manera terminó una cacería de cinco años, en la que los gobiernos de Colombia y Estados Unidos le declararon la guerra a la organización criminal “la Oficina”, y en especial a alias “Tom” o “Carlos Chata”, su máximo jefe. Esta es la reseña del caso elaborada por El Colombiano, con apoyo de Revelaciones del Bajo Mundo.

Tras su captura en El Peñol, Juan Carlos Mesa Vallejo (“Tom”) fue trasladado en helicóptero a Medellín. Foto de la Policía Metropolitana.

La captura se logró gracias a un seguimiento, contaron fuentes cercanas al operativo. La Seccional de Inteligencia Policial (Sipol) mantenía una vigilancia cercana sobre una mujer, al parecer la cónyuge de Mesa, y esta sin querer los condujo en la noche del viernes 8 de diciembre a una parcelación de cabañas en el municipio El Peñol, a orillas del embalse de Guatapé.

A los agentes que llegaron al sitio, vestidos de civil, les llamó la atención que en las afueras de una de las cabañas había varias camionetas y motos, y que adentro se celebraba una ruidosa fiesta. Con la información y el pálpito que tenían, organizaron un operativo que bautizaron “Omega”, y un grupo de comandos partió desde Medellín portando una orden de allanamiento de la Dirección de Fiscalías contra la Criminalidad Organizada.

Esperaron a que los huéspedes apagaran las luces y se acostaran, y a las 3:45 a.m. del 9 de diciembre entraron al predio. En total había 14 personas, celebrando el cumpleaños número 50 de “Tom”. A él le incautaron dos pistolas con silenciador, proveedores, cachas de oro, 14.000 dólares y 96’700.000 pesos.

En el procedimiento también le pusieron las esposas a Wálter Varela, alias “la Basura”, su presunto jefe de seguridad y quien trató de proteger a su patrón empuñando una pistola, pero fue reducido en el acto por los comandos.

Sobre este hombre, las autoridades informan que inició su carrera delincuencial en la banda “Calatrava” de Itagüí y llevaba al menos dos años custodiando los movimientos de “Tom” en el área metropolitana. Incluso lo tuvo escondido un tiempo en fincas del municipio de Caldas, Antioquia.

Pero la verdadera sorpresa fue la presencia en la fiesta de Jhon Jairo Velásquez Vásquez (“Popeye”), el exsicario del cartel de Medellín, quien salió de prisión en 2014, tras estar 23 años a la sombra.

Investigadores judiciales indicaron que había sostenido un par de reuniones con “Tom” en su regreso a la libertad, mas la relación no se había confirmado hasta la madrugada de este sábado.

El general Jorge Nieto, director de la Policía, señaló que entre los comensales también estaba Luis Fernando Castaño Alzate (“Botija” o “la Firma”), un integrante de la línea financiera de “la Oficina”.

En 2010 fue extraditado a EE.UU. por narcotráfico y gracias a su colaboración con la justicia de ese país, en juicios contra otros cabecillas, logró que le rebajaran la sentencia de 10 a seis años, con lo que regresó a la calle en 2016 (ver la NOTA RELACIONADA: Miembros de bandas quedan libres en EE.UU. y sin líos en Colombia).

“Tom” será presentado hoy en la audiencia de control de garantías, en el Palacio de Justicia de Medellín, donde la Fiscalía le imputará el cargo de concierto para delinquir, por su calidad de cabecilla.

“Popeye” y “Botija” no fueron capturados, pues no había requerimientos en su contra, aunque las autoridades analizan si les cabe alguna responsabilidad por el delito de omisión de denuncia, ya que andaban con un reconocido cabecilla, cuya captura era solicitada públicamente.

EL ASCENSO EN EL CRIMEN
Mesa Vallejo se crió en el municipio de Bello, donde en los años 90, en compañía de algunos familiares, conformó la banda “los Chatas”.

Uno de los primeros crímenes que se atribuyen a la facción fue el asesinato de Yirman Giraldo Valderrama, un investigador del CTI abaleado en 1999 en aquella localidad (ver la NOTA RELACIONADA: “Los Chatas”, dos décadas delinquiendo con impunidad).

“Los Chatas” pasaron a las grandes ligas de la mafia de la mano de Diego Murillo (“don Berna”), quien a principios del siglo XXI les dio la entrada a “la Oficina”, la organización mafiosa que articula a los combos del Valle de Aburrá.

“Tom” siempre estuvo a la sombra de otros cabecillas, pero su ascenso comenzó en 2009. Con “don Berna” extraditado, hubo una guerra interna en “la Oficina”, entre los sucesores Maximiliano Bonilla (“Valenciano”) y Ericson Vargas (“Sebastián”), que enfrentó a todas las bandas del área metropolitana.

Mesa Vallejo se destacó en esa confrontación, derrotando a los enemigos, y con la captura de su jefe “Sebastián” en 2012, fue erigido como nuevo cabecilla de “la Oficina”.

Otros miembros de la estructura no vieron con buenos ojos su elección y se opusieron, por lo que “Tom” es el primer líder de la organización que no controla al 100% de los combos del Aburrá.

Para acentuar su poder, estableció una alianza con “los Urabeños”, lo que le permitió acceder a esferas más profundas del narcotráfico (ver la NOTA RELACIONADA: Alianza mafiosa amenaza a la zona norte).

Su paulatino ascenso llamó la atención de la DEA, que lo reseñó como uno de sus blancos. En 2014 el Departamento del Tesoro lo incluyó en la Lista Clinton y dos años después el Departamento de Estado ofreció 2 millones de dólares por su captura, convirtiéndolo en el segundo narco más buscado del país, solo superado por “Otoniel”, el comandante de “los Urabeños”.

IMPLICACIONES DE LA CAPTURA
La caída de “Tom” es un duro golpe para “los Chatas”, que se suma a las capturas recientes de su hermano “Elkin Chata” y sus sobrinos “Alex Mentiras” y “Juan Chata”.

Investigadores judiciales, que piden la reserva de identidad, comentan que lo más probable es que las consecuencias del vacío de poder se observen primero en el municipio de Bello y el norte del Valle de Aburrá, donde “los Chatas” tienen su base de operaciones. Ahora su hegemonía ilegal podría verse en riesgo con “el Mesa” y “Pachelly”, los otros dos grupos con poder desestabilizador en la zona, lo que generaría asesinatos selectivos.

Si bien es cierto que el encarcelamiento de un cabecilla no significa desconectarlo de sus redes clandestinas, como sucedió recientemente con “Carlos Pesebre”, la pregunta del millón en quién reemplazará a Mesa en la calle.

En los registros de la Fiscalía y la DEAaparecen varios candidatos, como Geová Buriticá (“Camilo Chata”), quien también figura en la Lista Clinton; y Jorge Vallejo (“Vallejo”), quien además funge como su enlace con la cúpula de “la Oficina”.

Otra de las consecuencias podría ser una reestructuración en “la Oficina”, y en consecuencia en el bajo mundo de Medellín y el Valle de Aburrá. Según expedientes de la Fiscalía, en la ciudad hay una división latente en el crimen organizado: de un lado están las bandas que siguen la línea de “Tom”; y del otro, las que están alineadas con José Leonardo Muñoz Martínez (“Douglas”), el jefe encarcelado de la banda “la Terraza” y miembro de primera línea de “la Oficina”.

Con la ausencia de Mesa, esa especie de equilibrio en la esfera criminal podría romperse, por lo que las autoridades deben estar preparadas para una reconfiguración del mapa ilegal en la metrópoli antioqueña (ver la NOTA RELACIONADA: Así definen las bandas las fronteras de Medellín).

Entre tanto, el futuro de “Tom” estaría fuera del país. El Departamento de Justicia estadounidense está reuniendo pruebas para solicitar su extradición por narcotráfico, por lo que este podría ser el último cumpleaños que el cabecilla celebre en Colombia.

NOTA RELACIONADA: Primer golpe estructural a la banda “los Chatas”.

El Inspector.