¿Por qué todo el día cayó agua roja de la planta San Fernando al río?
Soy periodista del área digital de El Colombiano. Si la vida no me hubiera arrastrado hasta el periodismo, tal vez habría sido bailarina.
A la una de la mañana de este jueves, los operarios de la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales San Fernando identificaron que de una de las tuberías estaba saliendo agua roja.
Al principio el color era muy tenue, pero en el transcurso de la madrugada fue intensificando su concentración hasta que a las 8:30 de la mañana alcanzó su punto máximo: el agua que estaba llegando a la planta era de un carmín potente que alertó a los ingenieros y a las autoridades ambientales.
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Inmediatamente, los operarios tomaron una muestra del agua contaminada por el colorante y la llevaron al laboratorio, donde pudieron determinar que el líquido manchado no era tóxico para las bacterias que hacen el proceso de limpieza orgánica en San Fernando.
Sin embargo, el agua estaba saliendo roja al río, lo que prendió las alarmas de los habitantes de Medellín que transitaron este jueves entre las estaciones Ayurá y Aguacatala del Metro.
El ingeniero Gabriel Vásquez, jefe de la Unidad de Tratamiento de Aguas Residuales de las Empresas Públicas de Medellín, explicó que la planta San Fernando limpia los elementos orgánicos de las aguas residuales -como los desechos que bajan por los sanitarios de miles de hogares del sur del Valle de Aburrá-, pero no está diseñada para remover color.
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“El agua con esa coloración viaja a través de la red hasta llegar a la planta de tratamiento. Si el agua entra roja a San Fernando, sale roja de San Fernando”, agregó el experto.
A la planta de tratamiento San Fernando llegan en promedio 1.300 litros de aguas residuales cada segundo, provenientes de las casas, oficinas e industrias de Sabaneta, La Estrella, Itagüí, San Antonio de Prado y parte de Envigado. Por eso, identificar de qué tubería salió el agua roja es una tarea muy difícil.
“Lo importante es que la responsabilidad de la coloración del río no es de EPM, aunque el vertimiento sí se refleja en la planta”, señala Vásquez.
El ingeniero agrega que lo más probable es que la coloración venga de alguna industria o tintorería del sur, porque un vertimiento doméstico no podría teñir tanta agua como la que salió de San Fernando este jueves. “Ese vertimiento a la red es ilegal e irresponsable”, puntualiza el experto.
A las 4 de la tarde de este jueves el color rojo empezó a bajar de intensidad, y a las 8 de la noche el agua seguía saliendo levemente colorada, lo que quiere decir que el vertimiento duró casi un día.
La Unidad de Emergencias Ambientales, en articulación con Corantioquia y las Unidades de Control de Vertimientos de EPM, están al tanto del evento y tratarán de buscar a los responsables.
Además, aún falta identificar en el laboratorio qué tipo de químico fue el que produjo la coloración. Pero aunque logren saber con exactitud el tipo de compuesto que tiñó de rojo el río Medellín, buscar el rastro en una red de alcantarillado con 34 kilómetros de interceptores construidos que transportan el 20 % de las aguas residuales del Valle de Aburrá es toda una odisea.
Segunda coloración en dos días
El miércoles 26 de julio otra coloración afectó las aguas del río Medellín. Las autoridades ambientales pudieron identificar que las descargas con color provenían de una zona rural del municipio de La Estrella, pero las investigaciones aún no han concluido.