Invertirán $1.000 millones en recuperar el cementerio Universal

El cementerio Universal, construido en 1940 y pensado para ser uno de los más hermosos de Latinoamérica, terminó siendo el camposanto de las personas de más bajo estrato social de Medellín, tan olvidado que en 2016 estuvo a punto de ser cerrado por el Dagrd por sufrir abandono y riesgo de desplome de varias estructuras.

El escritor y urbanista Darío Ruiz recuerda que el Universal nació como un espacio donde reposarían los restos de la población laica, que la Iglesia Católica de entonces consideraba sin derecho a una tumba.

“Esa fue la intención del maestro Pedro Nel Gómez, que fue su gestor y diseñador”, señala Ruiz. Pero la obra, además de que no se ejecutó como se proyectó, terminó sirviendo a todas las personas sin distingo de religión.

Dado su valor histórico y su importancia como cementerio de carácter público, la Alcaldía, en vez de cerrarlo, decidió intervenirlo para mejorar sus espacios, con una inversión de $1.000 millones. Este mes se sacará a licitación su ejecución y las obras arrancarían el segundo semestre.

Dignidad y espacios

El Universal es donde sepultan a los habitantes de calle, adultos mayores abandonados y familias desplazadas que han llegado a Medellín y carecen de recursos para asumir los costos de un sepelio. Allí las fosas son gratuitas.

“En las épocas más críticas de la violencia, este lugar brindó aposento a las víctimas del conflicto armado”, recuerda Carlos Arcila, subsecretario de Derechos Humanos de la Alcaldía. Señala que el cementerio busca ser declarado como patrimonio cultural de la ciudad, un pedido que se le ha hecho pero que aún no es una realidad, aunque sí fue incluido en la Red Iberoamericana de Valoración y Gestión de Cementerios Patrimoniales, que agrupa camposantos de 13 países de habla hispana.

En 2017 empezaron allí los “necrotures”, que consisten en visitas guiadas para recordar la historia de la ciudad y del sitio como tal.

Las reformas

Las obras se concentrarán en mejorar la infraestructura, sus senderos y mausoleos, que incluye los del Ejército, la Policía y los Bomberos, que son los más destacados. También se adecuarán jardines para que los dolientes sientan más cómodas las visitas a sus deudos. “Aunque el énfasis se concentra en la infraestructura, la parte de la memoria es vital en el proyecto”, aclara Arcila.

El tema ambiental también será tenido en cuenta considerando que allí hay árboles incluso más viejos que el cementerio (que tiene 78 años), muchos de los cuales albergan fauna y son estación de aves migratorias como el Gavilán de alas anchas, el Gavilán de swainson y el Águila pescadora, que llegan a la ciudad entre octubre y noviembre procedentes del Norte y Centroamérica