Alertan aumento de tráfico de animales y palma de cera en Semana Santa: cortarla podría darle hasta 11 años de cárcel

El Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible lanzó una alerta nacional este sábado 28 de marzo ante el aumento del tráfico ilegal de flora y fauna silvestre que históricamente se dispara durante la temporada de Semana Santa, cuando también crece la extracción ilegal de palma de cera para la elaboración de ramos religiosos.

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Entre 2023 y 2025, las autoridades registraron más de 13.000 animales silvestres víctimas del tráfico ilegal. Los reptiles encabezan la lista con más de 9.000 individuos, entre ellos la tortuga hicotea, el caimán de anteojos y la iguana verde, extraídos principalmente para consumo de carne y huevos.

Las aves ocupan el segundo lugar con 2.621 individuos, con loros, canarios y periquitos capturados para el comercio ilegal como mascotas. Los mamíferos suman 1.553 casos, con zarigüeyas, armadillos y monos aulladores entre las especies más afectadas.

El Ministerio advirtió que el maltrato animal “no es una consecuencia aislada, sino un componente intrínseco del tráfico ilegal, presente en todas sus etapas: captura, transporte, acopio y comercialización”, lo que se traduce en altos niveles de mortalidad antes de los procesos de incautación y bajas tasas de rehabilitación y retorno al hábitat natural.

La temporada también incrementa la presión sobre la palma de cera, árbol nacional de Colombia declarado símbolo patrio por la Ley 61 de 1985, que prohíbe su tala y comercialización.

La especie, categorizada en peligro de extinción, cumple un papel ecológico clave en los ecosistemas andinos como alimento y refugio del loro orejiamarillo. Entre 2023 y 2024, las autoridades incautaron 7.592 unidades de palma de cera en todo el país.

El Ministerio invitó a la ciudadanía a no comprar, comercializar ni mantener animales silvestres como mascotas, y a denunciar cualquier caso de tráfico ilegal o maltrato ante las autoridades competentes.

Cortar la palma de cera le puede traer graves problemas, hasta 11 años de cárcel

Quienes corten, vendan o trafiquen palma de cera durante la Semana Santa se exponen a penas de entre 60 y 135 meses de prisión, según la Ley de Delitos Ambientales 2111 de 2021, advirtieron las Corporaciones Autónomas Regionales (CAR) en vísperas al Domingo de Ramos.

La palma de cera, árbol nacional de Colombia y hogar del loro orejiamarillo, enfrenta cada año una presión creciente durante las celebraciones religiosas, cuando su extracción ilegal para elaborar ramos amenaza la supervivencia de ambas especies. Sin embargo, las CAR reportaron que, gracias a años de campañas de educación ambiental, es cada vez menos común ver ramos de esa especie en las celebraciones.

Para este año, las corporaciones distribuirán más de 400.000 plantas entre palmas y árboles frutales en las jurisdicciones de la CVC, CAM, CDMB, Corporinoquia, Corponor, Corpoguavio, Corpamag, CAS y Cortolima, además de 12.000 ramos artesanales con apoyo de Corpochivor, como alternativa para los fieles.

“El llamado de las CAR y Asocars es a proteger la vida y los hábitats de estas especies de flora y fauna. Recomendamos usar otros elementos en nuestras celebraciones religiosas como pañuelos blancos o plantas autorizadas que donan las CAR”, reclamó Yesid González Duque, director de Asocars, quien también invitó a la ciudadanía a denunciar la venta o tráfico de especies.

Las corporaciones adelantan operativos contra la comercialización y tráfico ilegal de fauna y flora silvestre con apoyo de la Policía Nacional, atendiendo denuncias de la comunidad. A las penas de cárcel se suman las multas que establezcan las CAR como autoridad ambiental en sus jurisdicciones, de acuerdo con la Ley 1333 de 2009 sobre procedimiento sancionatorio ambiental.

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