Fenómeno de El Niño es similar al de 1997: Ideam

Estudios recientes evidencian que el fenómeno de ‘El Niño’, que se presenta actualmente en el país, tiene rangos y comportamientos similares a los evidenciados en 1997, el cual se ubica como el más fuerte de este tipo en Colombia. Así lo manifestó el director del Ideam, Omar Franco, quien explicó que el evento natural da muestra de que se extenderá hasta marzo y que a finales de 2015 y comienzos de 2016 se pronostica que esté en su etapa más fuerte.

¿Por qué este fenómeno varía con tanta frecuencia?

“Este es un evento climático que se genera cada cierto número de años por el calentamiento del océano Pacífico. Al ser un fenómeno natural maneja sus propias fases de inicio, desarrollo, madurez y debilitamiento, cada una con temporalidad indeterminada. Por lo anterior, es difícil hacer pronósticos acertados sobre su desarrollo, ya que todo depende del acoplamiento de las variables océano-atmosfera.

¿Dónde y cuáles serán las afectaciones en Colombia?

“El Centro y Norte del Caribe (Bolívar, Atlántico, La Guajira y Magdalena) ya han visto la disminución del 40% y el 60% de las precipitaciones, al igual que Tolima, Huila, Valle, el Eje Cafetero, Cundinamarca, Boyacá, Santander y Norte de Santander, donde también se ha presentado un aumento de 4 grados en la temperatura normal. Sin embargo, esperamos que en octubre se registren algunas lluvias. Cabe anotar que el fenómeno impactara en la agricultura y podría llegar a verse afectados en sus siembras con la incidencia en el ciclo de vida de plagas y enfermedades, con la inestabilidad en el precio de sus productos, con la baja en la producción, con la reducción de su capacidad técnica. Los bosques y las coberturas vegetales también sufrirán por el bajo nivel de humedad, se generan más condiciones que favorecen la ocurrencia de incendios forestales”.

¿Hasta cuándo se registrará este evento en el país?

“Según las predicciones de distintos centros internacionales, este fenómeno no desaparecerá antes de marzo del 2016. Para finales de este año y comienzos del siguiente, sobre todo en el mes de enero, se espera que ‘El Niño’ cause el mayor impacto”.

¿Cuáles son las alertas rojas al día de hoy en el país?

“Gran parte de centro occidente del país tiene alertas rojas y naranjas por incendios que se presentan por las altas temperatura, además de que los principales ríos que abastecen a esta zona tiene caudales bajos y medios de oferta hídrica en la actualidad. Por esta situación, en el momento se cuentan 300 municipios con alta vulnerabilidad de desabastecimiento”.

¿Está el país preparado para afrontar El Niño?

“Sí estamos preparados. Desde el año pasado anunciamos la posibilidad de que este fenómeno se desarrollara y realizamos campañas educativas para mitigar el impacto. Creo que lo que ha pasado es que como en algunas regiones llovió antes de que se desarrollara el fenómeno, se bajó la guardia y hoy se están viendo las consecuencias. Lo importante es corregir y tomar las medidas de prevención porque esto puede empeorar”.

¿Hay similitudes de este fenómeno con el de 1997?

“De acuerdo con estudios de la Noaa, podemos evidenciar que este fenómeno tiene algunos rangos parecidos y comportamientos similares a los de 1997, siendo el de hace 18 años uno de los más fuertes documentados en el país. Esto nos resulta algo preocupante, por lo cual debemos estar preparados”.

¿Qué se debe hacer para mitigar el impacto?

“Los ciudadanos deben cerrar la llave a tiempo. Los agricultores deben evitar regar al mediodía donde hay más calor y se pierde agua y deben adecuar los distritos de riego. Las autoridades deben encargarse de monitorear las bocatomas para evitar que los ciudadanos hagan diques, mientras que los acueductos tienen que sancionar a quienes malgasten agua”.