Otún Quimbaya: uno de los 100 destinos verdes del mundo

Con sus 489 hectáreas, con sus especies de aves y de mamíferos en conservación y con las comunidades que viven en su zona de influencia, el santuario de fauna y flora Otún Quimbaya que hace parte de las áreas protegidas de Parques Nacionales Naturales, se convirtió en uno de los 100 distintos sostenibles del mundo.

El reconocimiento, que lo hace la organización Green Destinations, y en el que aparecen otros destinos de América en Brasil, México, Estados Unidos y Chile, reconoce los esfuerzos de gestión de los destinos turísticos más sostenibles del mundo.

Los criterios que se establecieron para la selección tienen que ver con su naturaleza, cultura, tradición, bienestar social, economía verde y política de turismo certificado, y aunque no todos los destinos alcanzan aún un cien por ciento en el cumplimiento, en la lista se reconocen las mejores iniciativas.

Sin embargo, este es un reconocimiento que va más allá de lo ambiental y es básicamente para las comunidades de la zona de influencia que se organizaron para garantizar la conservación del área natural. Se trata de la Asociación Comunitaria Yarumo Blanco que junto a Parques Nacionales, viene trabajando en los últimos cinco años para posicionar este destino como una opción para el disfrute paisajístico con responsabilidad ambiental y social.

“Para el santuario de fauna y flora Otún esta noticia significa un importante logro que ratifica que la conservación y el desarrollo son compatibles y complementarios. También se reconoce el beneficio social y comunitario de estas iniciativas ecoturísticas”, advirtió Parques Naturales.

Jaime Andrés López Loaiza, representante de la Asociación Yarumo Blanco, indicó que este reconocimiento representa el trabajo conjunto de las instituciones públicas y las comunidades organizadas. “Que estemos en esa lista representa el esfuerzo de nosotros como comunidades campesinas, vecinos a las áreas protegidas, por organizarnos y formalizarnos como empresas comunitarias aportando a la conservación de las zonas en donde estamos viviendo. También representa la oportunidad de construir el sueño de poder seguir viviendo en el campo”, dijo.

Indicó que considera que el ingreso en la lista se debe, en parte, a que el ejercicio de conservación se ha hecho en compañía de las instituciones, pero sin olvidar el aporte de las comunidades.

“La conservación del santuario es un ejercicio mágico y tranquilo en donde la naturaleza está a salvo. Las principales amenazas a los recursos naturales éramos nosotros mismos, la comunidad local, quienes cazábamos, extraíamos material vegetal, capturábamos fauna para venderla y hacíamos ciertos actos que atentaban contra la integridad del sistema”, explicó el líder.

Por esa razón, afirmó que desde hace unos años se ocuparon en el ecoturismo como el camino para la conservación.

“Nosotros no buscamos ni riqueza ni poder, solamente lo que buscamos es permanecer el territorio a través de la generación de empleo justo”. Agregó que el componente más fuerte que los destaca como destino es que la comunidad se alineó con los parámetros de las áreas protegidas y permaneció en el territorio.