Ochenta feligreses se perdieron durante una peregrinación de la Virgen del Carmen en Tolima
Las personas habían quedaron atrapadas desde la noche anterior en el cerro Las Mercedes, en el departamento de Tolima.
Un grupo de 80 peregrinos se extraviaron en medio de una procesión en conmemoración a la Virgen del Carmen en el cerro Las Mercedes, ubicados entre los municipios de Carmen de Apicalá y Suárez, en Tolima.
Los feligreses habían empezado su travesía en la noche del lunes 15 de julio desde El Espinal con el objetivo de hacer una peregrinación en el marco del Día de la Virgen del Carmen, sin embargo, fueron sorprendidos por la maleza en el camino, la cual los hizo perder el rumbo.
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Alrededor de las 5:00 de la mañana se estableció la alerta y voluntarios de la Defensa Civil de Melgar y El Espinal instalaron un Puesto de Mando Unificado e iniciaron el recorrido para hallar a este grupo de personas.
Las labores de búsqueda se llevaron a cabo con la ayuda de la Fuerza Aérea Colombiana, quienes sobrevolaron la zona para encontrar a los feligreses.
Dentro del grupo de peregrinos se encontraban mujeres embarazadas, niños, adultos mayores de 60 años, algunos de ellos con enfermedades como hipertensión.
Tras una búsqueda coordinada entre las organizaciones, el grupo de personas fue hallado alrededor de las 11:00 de la mañana de este martes, algunos tenían lesiones en las rodillas y tobillos mientras que otros mostraban un alto grado de deshidratación.
El mayor Luis Fernando Vélez, director de la Defensa Civil del Tolima explicó que al momento de encontrar a los peregrinos, se esperó un “posible apoyo aéreo para suministrarles sales e hidratación y facilitar el descenso”, sin embargo, como el terreno no lo permitió, esperaron a que bajara la temperatura para descender a pie.
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“Fue una operación de rescate compleja, pero gracias a la rápida y coordinada respuesta de los equipos de emergencia, logramos salvar vidas. Ahora lo más importante es brindar todo el apoyo necesario a estas personas que han pasado por una situación tan difícil”, declaró Vélez en un comunicado a la opinión pública.
Uno de los feligreses había logrado enviar la ubicación gracias a la señal de su celular, esto facilitó la búsqueda; sin embargo, en el lugar se estaban presentando condiciones climáticas adversas.