Alerta por aumento de casos de paperas en el país
Un informe dado a conocer esta semana (el miércoles 1 de noviembre) por el Instituto Nacional de Salud (INS) reveló que en lo corrido del año los casos de paperas o parotiditis han aumentado en 19 departamentos del país.
El médico Carlos Fernández Newball da una serie de recomendaciones para prevenir y evitar la propagación de la enfermedad.
En ese sentido, se han identificado 12.075 personas afectadas, de las cuales el 3,2 % requirió hospitalización, cifra superior a lo captado en 2016 cuando se notificaron 10.383 casos.
La parotiditis o paperas es una infección viral que aparece principalmente en niños y se caracteriza por una inflamación dolorosa de las glándulas salivales, sobre todo de la glándula parótida que se encuentra a ambos lados de la cara.
Según Fernández Newball, el virus se encuentra en las secreciones respiratorias de los enfermos y se transmite por las gotas de saliva que expulsan al hablar, al toser o al estornudar.
“En ocasiones, el virus de las paperas puede afectar otras partes del cuerpo como los testículos, produciendo infertilidad o dando lugar a una orquiepididimitis, o las meninges, produciendo meningitis”, añade el experto.
El virus inicia su incubación en las glándulas al transmitirse por la saliva de los enfermos desde los siete días anteriores hasta los nueve días posteriores al inicio de los síntomas. Por ello, es difícil controlar su diseminación, pues se puede transmitir la enfermedad desde una persona que todavía no tiene ningún síntoma.
“Una de cada tres personas con paperas puede permanecer sin mostrar síntomas, pero puede transmitir la enfermedad lo que hace muy difícil su control”, explica el doctor Fernández.
El incremento de estos casos se presentó en los departamentos de Antioquia, Arauca, Atlántico, Bolívar, Casanare, Cauca, Cesar, Córdoba, Cundinamarca, Huila, La Guajira, Meta, Norte de Santander, Risaralda y Sucre, y en ciudades como Barranquilla, Bogotá, Cartagena y Santa Marta, sobre todo en personas de 20 a 29 años en centros penitenciarios y carcelarios, e integrantes de las Fuerzas Militares y la Policía Nacional, según la notificación del INS.
Los síntomas de este padecimiento más característicos son fiebre, dolor, aumento del tamaño de las glándulas salivales, principalmente de las glándulas parótidas (situadas debajo y delante de los oídos). Sin embargo, esta enfermedad no es mortal pero un mal tratamiento de ella puede derivar en complicaciones futuras.
Prevención
Según el INS, las acciones de prevención, que son lideradas por el Ministerio de Salud a través del Programa Ampliado de Inmunizaciones (PAI) está presente en, por lo menos, una ciudad de cada uno de los 32 departamentos. Aunque la cobertura en vacunación está por encima del 85 % en estos lugares para poner al día las vacunas, los casos aún son muy comunes.
En ese sentido, el especialista recomienda a los padres verificar que sus hijos menores de cinco años cuenten con el esquema de vacunación al día.
¿Qué hacer si hay paperas?
1. Se recomienda aislar a la persona cuando presente el cuadro de parotiditis, especialmente durante el periodo de contagio.
2. Usar tapabocas durante cinco días desde el comienzo de los síntomas.
3. La persona no debe acudir al jardín, escuela o a su lugar de trabajo durante cinco días después del comienzo de la parotiditis.
4. Cubrir la boca y la nariz con un pañuelo desechable cuando tosa o estornude y desecharlo inmediatamente, si no se tiene un pañuelo de papel, tosa o estornude en su manga o codo superior, no en sus manos.
5. Lavarse las manos a menudo con agua y jabón.
6. Evitar compartir bebidas o utensilios de comida.
7. Desinfectar frecuentemente las superficies que se manipulan con las manos tales como juguetes, pomos de puertas, mesas, mostradores, llaves del agua y los objetos que pueden contaminarse con las secreciones nasales y faríngeas.