“No soy capaz de dirigir en contra de Colombia”: “Chivo” Velásquez

La mirada de José Julián Velásquez se pierde en el horizonte al hablar de la Selección Colombia de pista.

Pareciera que sus ojos verdes se fueran a encharcar cuando hace el viaje al pasado para recordar sus vivencias en el lugar que estuvo por 17 años. Pero el hombre fornido, que irradia seguridad e impone respeto, no suelta una sola lágrima, aunque sorprende que su voz se entrecorta.

Confiesa que, después de mucho tiempo, siente nostalgia, dolor e impotencia al no poder seguir al frente del equipo nacional de semifondo, el cual convirtió en potencia continental y llevó a la admiración mundial.

El “Chivo”, como es conocido Velásquez, compartió detalles de su pasado y también de sus proyectos a futuro. Se le cerró una puerta, luego de que la Federación clausurara su contrato, pero por su experiencia y conocimientos se le abrieron más.

¿Le duele la manera como salió de la Selección?
“Dolor de dejarla no, pero sí dolor de apartarme de unos corredores con quienes hice una gran amistad y tuve un vínculo laboral y afectivo. Hay que respetar las decisiones, ellos tienen el derecho de escoger a quien contratan”.

¿Por qué cree que prescindieron de sus servicios?
“La única razón que me expresaron es que quieren reestructurar con un entrenador extranjero”.

¿Pero usted se reunió con ellos, cuál fue la explicación, le dieron claridad por la salida?
“La verdad me tomó por sorpresa. Lo mínimo que debe haber entre un empleador y el empleado es la comunicación. Primero debieron existir sugerencias de cambiar la forma de trabajar, porque fueron 17 años laborando para ellos, en los que no tuve un llamado de atención o una advertencia de que debía cambiar mi comportamiento o mi forma de trabajar para seguir teniendo continuidad, entonces eso fue lo que me dejó maluco”.

¿Cree que fue por la falta de mejores resultados?
“Eso sí tengo claro que no hay un entrenador en el ciclismo de Colombia que tenga los resultados que yo obtuve. Por esa razón no es. Además nunca tuve un problema disciplinario ni verbal con directivo alguno, ni con el presidente de la Federación, miembro de Comité Ejecutivo ni empleado de la Federación. La razón que me dieron fue porque querían un entrenador extranjero. Ahora ya no estoy en condiciones de solicitar más explicaciones”.

La Fedeciclismo explica que querían hacer una reestructuración de cara a los Olímpicos de Tokio, ¿cree que faltó algo más en la cita a Río, como clasificar a la cuarteta o ganar una medalla?
“Es obvio que uno siempre quiere más, pero uno también recibe de acuerdo con lo que da. Todos sabemos que los últimos dos años hubo problemas con la cuarteta, hubo falta de apoyo económico y falta, no de interés, sino de crear programas en los que las figuras que teníamos no se fueran para la ruta. Era crear unas estrategias por parte de la dirigencia para que los ciclistas siguieran viendo más atractiva la pista”.

¿Se las planteó?
“En varias ocasiones, y no se creó ninguna estrategia para retenerlos. Esa es una de las razones por las cuales la cuarteta no clasificó a Río. Al final tampoco tuvimos el apoyo económico para ir al último Campeonato del Mundo en Londres, y eso nos restó los puntos que necesitábamos para clasificar a Río”.

Fernando Gaviria venía de ser doble campeón mundial, ¿cree que no le perdonan que no fue medallista en los Olímpicos?
“Creamos una expectativa muy alta por lo que hizo previo a Río, entonces lo lógico era que ganara. Lo que no todos saben es que el deportista se lesionó en mayo, estuvo un mes parado, luego retornó a entrenamientos y 20 días antes de los Juegos se volvió a caer en Polonia. No tuvo la suerte que requiere un campeón. El otro punto es que todos los rivales mejoraron su rendimiento respecto a lo que mostraron previamente, todas las marcas se mejoraron en Río, nosotros no, solo las mantuvimos. Ahí pudo estar el problema para no revalidar una ilusión que teníamos. Pero así como Fernando no fue ganador de esa medalla, ninguno del podio del Mundial de Londres hizo podio en Brasil. Tuvimos hasta problemas de juzgamiento, nos quitaron puntos. Todo esto hace parte del deporte”.

¿Qué se necesita para que el pistero en Colombia tenga más garantías y se logren mejores resultados?
“Eso ya está en manos de la dirigencia y del próximo entrenador”.

¿Sí es necesario traer un extranjero para conseguir “mejores resultados”, no hay en Colombia alguien capacitado para ese reto?
“Pero qué mejores resultados van a querer si durante el último ciclo olímpico gané todos los eventos y quedé tres veces campeón del mundo. Creo que no necesitan un extranjero, no necesitan nada, ya lo tenían, ya lo sacaron, ahora es problema de ellos”.

¿Qué se requiere para consolidar esta modalidad? ¿Está huérfana en la actualidad?
“Esos son programas que tiene que crear la Federación de Ciclismo, yo ya estuve ahí y no tengo nada para aportar”.

Reitero, ¿en realidad hay renovación?
“Nosotros en una temporada logramos hacer siete competencias con el equipo de persecución, en las que utilice doce corredores diferentes. Sí hay renovación, le dimos oportunidad a muchos ciclistas. En todos los escenarios en los que estuvimos hubo garantía de experiencia y juventud”.

Hablando de corredores, ¿cómo está el ambiente entre ellos y qué le han expresado tras su salida?
“Hombre, están tristes por mi salida, por la amistad y la credibilidad que tenía como técnico. Y a la vez preocupados porque en ningún momento se les tuvo en cuenta para tomar una decisión como esta, y porque al día de hoy no saben qué va a pasar con ellos. Este fin de semana comenzaba la primera Copa del Mundo -Escocia- de la temporada 2017 y ni siquiera pudieron estar”.

Expresa que con las uñas muchas veces le tocó trabajar en la Selección, ¿qué lo detenía a dar un paso al costado?
“Nunca vi esto como un trabajo, sino como unas vacaciones, para mí el ciclismo de pista es mi hobbie. Tuve dificultades de material, apoyo, corredores, logística para un viaje... pero esa pasión me ayudaba a salir adelante”.

De ese tiempo dirigiendo, ¿qué buen recuerdo no se borra de su mente?
“Todos los triunfos que obtuvimos, sobre todo las medallas de oro mundiales, la de bronce de los Juegos Olímpicos de Atenas con María Luisa Calle. Ganar todos los eventos del ciclo olímpico durante 15 años. Eso no se me borra, como tampoco, y pese a no ser muy amigo de las redes sociales, las expresiones de aprecio durante estos días de los deportistas que dirigí y de gente que no conozco apoyando mi gestión”.

Uno malo
“El día que me notificaron que no me renovaban el contrato de 2017”.

Ahora dirigirá un equipo de ruta...
“Sí, nace una nueva ilusión. Arrancamos un proyecto de cero, con un equipo llamado Medellín, patrocinado por el Inder y de categoría continental. Vamos a intentar conformar una escuadra competitiva, que tenga presencia en las principales carreras del país, así como de América, Europa y Asia”.

¿Si otro país le propusiera dirigirlo en pista lo haría?
“De hecho recibí tres propuestas, pero tengo ya en mi cabeza este proyecto del equipo Medellín. Hoy no soy capaz de dirigir en contra de Colombia, de mis amigos”.

¿Qué extrañará?
“A Colombia, porque no deja de ser mi país, un uniforme que defendí durante mucho tiempo. A mí me pagan por dirigir, pero en muchas ocasiones yo pagaría por ser el técnico”