Portal, el hombre que dirigía a Egan, siempre elogió su madurez

Amable, respetuoso, sincero, de buenas vibras... Así se podría describir al expedalista francés Nicolás Portal, director deportivo del equipo Ineos, uno de los artífices del éxito de Egan Bernal en la escuadra británica y quien falleció ayer, a sus 40 años de edad, por un paro cardíaco, en Andorra, donde residía.

Su repentina muerte enluta al ciclismo mundial. Los mensajes de dolor no se hicieron esperar ayer. “Da piedra tras el fallecimiento de Nicolás Portal, mi más sentido pésame a la familia y amigos”, escribió el excorredor español Alberto Contador. “Descansa en paz amigo”, expresó el expedalista Víctor Hugo Peña. “Profundamente apenado por el fallecimiento de Nicolás Portal, compañero durante varios años en Caisse d’Epargne y un hombre de ciclismo que siempre tenía una sonrisa y un buen gesto para todos”, agregó el español Alejandro Valverde.

El 7 de febrero de 2019, en entrevista con EL COLOMBIANO, Portal aseguró que no fue prematuro que Egan Bernal compitiera en su primer Tour de Francia a los 21 años de edad. “En absoluto, físicamente se notó que podía. Jamás hemos querido quemar al deportista, después de que hizo su trabajo estuvo en el grupo tranquilo. La verdad, para su edad, es bastante maduro, su cabeza es muy fuerte”.

“Egan va estar entre los grandes corredores de la historia”, afirmaba el francés en suelo antioqueño. Meses después, en su segundo Tour, Bernal fue campeón del Tour.

Afirmó que su equipo apuesta a la juventud porque piensa a futuro, y por tal motivo se hicieron a los servicios del colombiano Iván Sosa, con quien buscan una gran dupla con Egan para suplir luego lo que es hoy el dúo Chris Froome-Geraint Thomas.