Higuita se luce en la París-Niza; Nairo sufre caída
El antioqueño Sergio Andrés Higuita (EF Pro Cycling) se montó en el liderato de los jóvenes de la París-Niza y de paso subió a la cuarta posición de la general tras la disputa de la etapa dos, en la que se impuso el italiano Giacomo Nizzolo (NTT). Por su parte, el colombiano Nairo Quintana (Arkea) perdió 1.25 minutos, afectado por una caída.
Nizzolo venció en un largo y disputado esprint tras el recorrido de 166,5 kilómetros entre Chevreuse y Chalette-sur-Loing, donde el alemán Maximilian Schachmann (Bora Hansgrohe) mantuvo el liderato.
El italiano rompió los pronósticos en una llegada en la que el Bora, con 4 corredores, no pudo imponer su ley, de manera que el lombardo levantó los brazos con un tiempo de 3:49.57, por delante del alemán Pascal Ackermann (Bora) y del belga Jasper Stuyvens (Trek).
Fue un desenlace en el que participaron algunos hombres ilustres, como el eslovaco triple campeón mundial Peter Sagan, el danés actual maillot arcoíris Mads Perdersen y el italiano Vincenzo Nibali.
Los abanicos y ataques sorpresa del Bora rompieron la carrera en los últimos 50 kilómetros y los pinchazos y caídas perjudicaron a algunos favoritos, como el colombiano Quintana.
El líder, Maximilian Schachmann, se colocó en el lugar idóneo, siempre bien defendido por sus compañeros, y pudo mantener el maillot amarillo, con 15 segundos de ventaja sobre Nizzolo, 21 respecto a Stuyvens y 23 sobre Higuita.
Jornada de tensión
Se tomó la salida en Chevreuse, cerca de París. Una jornada en principio lluviosa con tres cotas de tercera en un recorrido ondulado, pero propicio para los esprinters.
Enseguida se marcharon dos corredores, un español, José Manuel Díaz (Nippo Delko), de 25 años, ciclista que destacó en aficionados al ganar el Memorial Valenciaga, y el francés Jonathan Hivert (Total Direct Energie).
Ambos aguantaron hasta el 105, cuando fueron cazados por el pelotón. Empezaron entonces los nervios, el viento con amenaza de abanicos y algunos incidentes que retrasaron a algunos favoritos. El francés Alaphilippe sufrió un pinchazo y Quintana una caída a 25 km de meta. Ambos se vieron obligados a perseguir al grupo principal, unos 30 corredores, con un minuto de retraso.
Primero el Bora y luego el Groupama, que tenía delante a Pinot, se lanzaron a fondo para seleccionar el grupo por la victoria, en el que el Trek, con Stuyven, Nibali y Pedersen, también optaban al botín.
Con el pelotón dividido en tres partes y Quintana en el tercer grupo, el Bora quemó las naves en el esprint, primero con Sagan y luego con el líder Max Schachmann, en un trabajo para el remate de Ackermann.
Pero apareció por sorpresa Nizzolo, con un ataque potente, lejano, que le permitió ganar la etapa tras un esprint de auténtico nivel. Fue su segunda victoria de la temporada después de la que logró en el Tour Down Under.
La tercera etapa se disputará este martes entre Chalete-sur-Loing y La Châtre, de 212.5 km.
A “carretera cerrada”
Entre tanto, en la lucha contra el coronavirus, las autoridades estatales aplicaron la “puerta cerrada” en la París-Niza, lo que supone restricciones al público en el acceso a los sitios de inicio y finalización de las etapas mediante la instalación de una esclusa protectora a 100 metros del podio para las salidas y 300 metros para las llegadas.
Los organizadores de la carrera piden a los espectadores que respeten esta nueva instrucción, incluso si parece contradecir las tradiciones de proximidad al ciclismo.