Cardona le dio el triunfo a Colombia ante Paraguay

Aplicados y cumpliendo con la estrategia táctica planteada por José Pékerman, la Selección Colombia derrotó por la mínima diferencia (0-1) a su similar de Paraguay en la novena fecha de las Eliminatorias rumbo al Mundial de Rusia 2018.

Con cuatro cambios, dos de ellos obligados -James Rodríguez y Daniel Torres, por lesión- los once inicialistas entraron a la cancha con cautela, tratando de descifrar el juego que los guaraníes como los locales, impondrían.

Pasaron los minutos y el juego se centró en la mitad de la cancha, con unos visitantes buscando llegar al arco de Barreto, por lo que la defensa adelantó su línea para llegar con más facilidad al arco.

Solo hasta el minuto 11 llegaría la primera opción para el conjunto colombiano con un centro de Juan Guillermo Cuadrado, que pasó cerca a los delanteros Carlos Bacca, quien no pudo pegarle a la pelota que le quedaría a Luis Fernando Muriel quien remató pero se fue por encima del horizontal.

Desde ese momento, los cafeteros se animaron y de a poco fueron generando peligro ante un rival que poco exigía, pero al llegar al último cuarto de cancha faltaba la puntada final.

Cuando corría el minuto 30, el árbitro Bascuñán le negó un penal al cuadro colombiano tras una falta del defensor paraguayo Gustavo Gómez contra Cuadrado en el área.

Con Colombia manejando el ritmo del juego terminó la primera parte y comenzó la segunda, esta vez con un local con más ambición de abrir el marcador.

A los 55, tras una jugada de tiro de esquina, Gómez inquietó el arco colombiano con un cabezazo que Ospina pudo atajar, pero en el rebote, Darío Lezcano remató en dirección al arco pero Farid Díaz, desvió el balón en la línea para salvar a los cafeteros.

Pékerman movió el banco y envió a la cancha a Alexander Mejía por Wilmar Barrios, Edwin Cardona por Luis Fernando Muriel y a Orlando Berrío -debutante con la absoluta- en sustitución de Cuadrado, buscando más salida en el ataque, sin embargo, el ritmo de juego no cambió hasta el tiempo de reposición, cuando Cardona se ingenió una jugada en globito que le dio el triunfo a la tricolor.

Con la agónica victoria, Colombia se mantiene en la cuarta posición en la tabla de las Eliminatorias con 16 unidades y ahora se prepara para recibir el martes en Barranquilla al líder Uruguay, que derrotó 3 goles por 0 a Venezuela.