“No me sorprende el talento de Colombia, lo seguirá exportando”: Matthaus

Es considerado como el volante más completo de la historia del fútbol alemán, disputó cinco mundiales (1982, 1986, 1990, 1994, 1998) en los que con 25 partidos alcanzó el récord como el futbolista con más juegos en las copas del mundo. Además, en la Copa Confederaciones de 1999, con 38 años y 129 días de edad, le anotó a México, lo que lo mantiene como el más longevo en convertir un gol en esa competición.

Se trata de Lothar Matthaus, quien levantó el trofeo del Mundial de Italia-90 como capitán de su Selección acabando con el reinado de la Argentina de Maradona.

Hoy, a sus 59 años de edad, se desempeña como embajador de la Bundesliga en el mundo y comentarista deportivo. Ejerció como técnico entre 2001 y 2011, pero asegura que prefiere la tranquilidad a la presión y dedicación que requiere esa profesión. EL COLOMBIANO dialogó con esta leyenda del fútbol.

El mundo cambió, son tiempos difíciles y el fútbol no es ajeno a esta situación, ¿cuál es su reflexión sobre lo que le sucede a este deporte en medio de la pandemia?

“Estoy muy contento de que el fútbol esté volviendo paso a paso. Empezamos con la Bundesliga y después se pudo terminar la Premier, la Serie A en Italia y espero que todos los demás torneos funcionen bien. No he visto una diferencia mayor, sólo extraño el ambiente en las tribunas, pero los juegos son geniales, yo no esperaba ese nivel de calidad. La velocidad es la misma y creo que los países que no han retomado el fútbol lo pueden hacer aplicando correctamente todos los protocolos, porque el espectáculo debe continuar”.

¿Considera hoy que los cambios tecnológicos en el fútbol, sobre todo con la presencia del VAR, han sido buenos?

“Todavía hay discusión porque no trabaja perfectamente, pero es un gran apoyo para las decisiones arbitrales, debemos seguir mejorándolo. Estoy de acuerdo con su implementación”.

El Bayern de Múnich viene dando extraordinarios golpes últimamente, ¿considera que es el mejor del mundo hoy?

“Sin duda y no lo digo porque sea el equipo en el que jugué tantos años y al que le tengo tanto cariño, sino por las presentaciones que ha tenido en los últimos partidos, ojalá pueda ganar la Liga de Campeones este año”.

Mucha gente dice que todo tiempo pasado fue mejor, ¿en el caso del fútbol cree que es así?

“Hace 20 0 30 años era diferente, más lento, las sesiones de entrenamiento y los jugadores tenían rutinas distintas. Ahora el fútbol es más rápido, más táctico y físicamente los jugadores están más preparados para la alta competencia”.

Ahora bien, siempre habrá polémica por quién ha sido el mejor jugador del mundo. Usted que llegó a la cúspide y fue considerado uno de los más grandes, cómo ve hoy la situación, quién podría ser el más grande?

“Lionel Messi, por la forma en que juega y como marca los goles. Seguramente aún no esté en el mismo escalón que Diego Maradona, porque él ganó la Copa Mundo del 86, pero indudablemente es el futbolista que más diferencia marca en el fútbol mundial, tanto con el Barcelona como cuando juega con Argentina”.

¿Hoy, algún futbolista se aproxima al estilo de juego que usted practicaba?

“El juego del chileno Arturo Vidal se asemeja mucho a mi estilo, cuando puede ir al ataque para marcar lo hace, y cuando se necesita en defensa también está listo. Juega en las dos áreas como yo lo hacía”.

El crecimiento del fútbol colombiano ha sido exponencial en los últimos años y la gran cantidad de jugadores en Europa así lo demuestra, ¿usted que opina del balompié de nuestro país?

“Es difícil seguir la liga colombiana, pero sí admiro a la Selección Colombia y a los jugadores que están en Europa, tienen mucha calidad”.

El partido de Colombia frente a Alemania (1-1) en Mundial de Italia-90 es uno de los más importantes en la historia del seleccionado cafetero, ¿qué recuerdo tiene usted de ese duelo?

“Nosotros ya estábamos clasificados, mientras que Colombia se jugaba la posibilidad de seguir en el Mundial, queríamos eliminarlos porque sabíamos que más adelante podríamos volver a enfrentarlos y era una selección con jugadores extraordinarios como Carlos Valderrama y Freddy Rincón. Por eso no me alegré con el resultado, pero hoy en día sí me alegro de que Colombia haya avanzado. Fue el único equipo al que no vencimos en esa Copa, y ese empate nos hizo entender que no podíamos relajarnos en ningún partido si queríamos ser campeones”.

Fue compañero del Adolfo “El Tren” Valencia en el Bayern, ¿qué recuerda de él?

“Adolfo era un delantero muy potente, hábil y goleador que nos ayudó a ganar títulos, después me reencontré con él en el Metrostar de Estados Unidos. Es una persona muy divertida, a la que le tengo mucho cariño”.

¿Cómo analiza la situación de James Rodríguez?

“James es un líder futbolístico y sin él Colombia perdería muchas de sus cualidades, cuando juega marca la diferencia. En los clubes se le complica, porque él no puede jugar por los costados, lo debe hacer por el centro. En el Bayern lo hizo bien mientras ocupó ese lugar de la cancha al igual que en su mejor momento en el Real Madrid, pero Zidane lo quería por izquierda o por derecha. A veces la posición es el problema y no el jugador. El sistema que ha usado el Real Madrid no es conveniente para James. Me gusta mucho como jugador y como profesional, pero cuando no juega por el centro se nota incómodo. En la Selección es el número 10 y hay un 9 y dos extremos, allí tiene libertad en ataque” .

Gracias a su labor de embajador del fútbol alemán tuvo la oportunidad de venir a Colombia en 2017, ¿qué le llamó la atención del país?

“Toda la gente fue muy amable y la comida muy rica, además vi un gran interés en el fútbol, en especial en unos eventos que participé con niños, creo que ellos son los que más adelante hacen crecer a un país en todos los aspectos y que les guste el fútbol es muy bueno para este deporte. Estoy seguro que Colombia seguirá exportando talento; no me extraña que su país siga haciéndolo”.

El técnico Juan Carlos Osorio dirige hoy a Atlético Nacional. Él coincidió con usted cuando militaba en el Metrostars y se dice que tuvieron inconvenientes. ¿Así fue?

“(Risas) Tenía 39 años, mucha experiencia en el fútbol y él (Osorio) era asistente técnico en el Metrostars, de pronto en un entrenamiento quiso corregirme la forma de pegarle al balón y en ese momento pensé: ¿quién es él para decirme lo que debo hacer? y tuvimos una fuerte discusión, pero hoy reconozco que ha trabajado mucho y es uno de los técnicos más reconocidos de Suramérica”.

Usted se dedica a otras actividades, menos a la de entrenador, ¿se siente pleno sin estar ligado directamente al fútbol como técnico o dirigente?

“Soy embajador del fútbol alemán, comentarista y tengo un contrato largo con Sky Alemania, un canal que también se ve en Italia e Inglaterra. Así tengo más tiempo para mí y mi familia, disfruto más mi vida que cuando era entrenador, porque le dedicaba los 7 días de la semana al fútbol y casi las 24 horas al día, además tenía mucha presión y debía responder muchas preguntas extrañas de los periodistas (risas)”.

¿Cuáles considera fueron los mejores momentos de su carrera?

“Los tuve en los mundiales cuando enfrenté a jugadores como el Pibe Valderrama, que tenían mucha calidad y talento. También disfruté los enfrentamientos con Maradona, pero el momento cumbre fue cuando le ganamos a Argentina el Mundial de Italia (1-0), especialmente después de la final del 86 que perdimos 3-2, queríamos un resultado distinto, buscamos la revancha y lo logramos. Celebramos no solo por haberlo ganado sino por la forma en que lo hicimos y el gran ambiente que había en el estadio. Ese fue mi mejor momento, recuerdo inolvidable”.

¿Usted fue campeón mundial en una época brillante de la Selección de Alemania, con base en eso y en el devenir del fútbol, hoy un equipo cómo podría ganarse la Copa del Mundo?

“Con una gran atmósfera y química entre jugadores y cuerpo técnico. Así lo sentíamos nosotros en el 90 con Franz Beckenbauer dirigiéndonos y con grandes jugadores como Rudi Voller, Jurgen Klinsmann, Andreas Brehme, Pierre Littbarski. Todos estábamos jugando a nuestro más alto nivel con una mezcla de técnica, combatividad y determinación. Eso nos hizo el mejor equipo”.