La inspiradora historia de un amputado de guerra y un soldado ucraniano que compiten en el voleibol sentado de los Paralímpicos

Dmytro Melnyk y Yevhenii Korinets, dos soldados ucranianos que sirvieron al ejército de su país en la guerra contra Rusia, ahora son compañeros en el equipo ucraniano de voleibol sentado masculino en los Juegos Paralímpicos de París.

Korinets de 27 años, sufrió una grave herida en el conflicto en marzo de 2023 del año pasado, durante un combate cerca de la ciudad ucraniana de Artémivsk mientras servía como paramédico militar.

Al joven ucraniano tuvieron que amputarle su pierna izquierda a la altura de la cadera.

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“Casi me había despedido de la vida”, recordó Korinets en una entrevista con la agencia de noticias británica Reuters. “Había un pensamiento en mi mente: ‘Tengo 25 años, no he estado en ningún lado, no he viajado a ningún lado, no he visto el mundo y ahora me estoy muriendo’”.

Sin embargo, durante su rehabilitación, Korinets se acercó al deporte del voleibol sentado que requiere que los jugadores se desplacen por la cancha, utilizando principalmente sus manos para moverse y para golpear el balón.

Ahora, Korinets juega para el equipo nacional de Ucrania en los Juegos Paralímpicos de París 2024 como todo un paratleta experimentado, representando sus colores amarillo y azul con orgullo.

Por otra parte, Melnyk, de 45 años de edad, lleva varios años en la selección nacional desde su participación en los Juegos de Río en 2016.

Melnyk quien dirige un pelotón de infantería en la ciudad de Chasiv Yar sufrió una caída a los 18 años que dejó su pierna izquierda ocho centímetros más corta que la derecha.

Según The Washington Post, el paratleta que se encuentra en licencia de su puesto de combate, se le entrecorta la voz al recordar a las 35 personas que tiene bajo su cargo y que, según dice Melnyk, espera encontrar a la misma cantidad cuando regrese a Ucrania.

Ambos paratletas, quienes recién se conocieron en las justas paralímpicas que comenzaron el miércoles, son los únicos dos combatientes del ejército en la delegación ucraniana.

En los Juegos Paralímpicos de París, Ucrania tiene 140 paratletas compitiendo en 17 deportes diferentes.

Aunque su equipo perdió en tres sets ante Irán al inicio del torneo de este viernes, Ucrania espera ganar la ronda preliminar masculina en el partido contra Alemania el próximo 01 de septiembre.

En ediciones anteriores, el equipo paralímpico ucraniano consiguió la sexta posición en los Juegos de Tokio en 2021 y el tercer puesto en Brasil en 2016.