El canotaje paisa se cultiva en el mar de Urabá: aquí le contamos cómo

Si no fuera por la sincronización con la que reman, cualquiera pensaría que quienes ponen en marcha esos puntiagudos botes son turistas. A algunos, al ser de tez morena porque son nativos del lugar, hasta los confunden con pescadores, pero no, son deportistas en formación hacia el alto rendimiento. Ya sea en la mañana antes de que salgan los primeros rayos del sol o en medio de atardeceres que asemejan postales, se lanzan al agua sobre sus canoas.

Avanzan muchas veces contra la corriente, pues no navegan sobre un lago o río tranquilo: lo hacen en el mar, en la bahía de Turbo y ante la mirada de quienes llegan a disfrutar de ese destino costero del Urabá antioqueño. En ese novedoso escenario, impredecible y retador, es donde se vienen gestando otras promesas del canotaje en Antioquia, quienes a la vez, gracias a la técnica y fortaleza que han adquirido, ya empiezan a imponer talento ante otras figuras del país.

Confiesan que cada entrenamiento es un reto, debido a que las olas y el fuerte viento se convierten en verdaderas pruebas para mantener el equilibrio. El intenso sol también es otro de los obstáculos, pero lo soportan y siguen avanzando con fuerza al comprender que en aquellos pequeños “vehículos”, cinco de fibra de carbono y once en fibra de vidrio, pueden llegar lejos y darle un giro a sus vidas y al de sus familias.

En Playa Dulce, donde también confluye J.J. Tréllez (tiene un restaurante), campeón con Atlético Nacional de la Copa Libertadores, van y vuelven a gran velocidad en una extensión de un kilómetro un total de 26 canoístas.

Se vienen entrenando por aquellas aguas de esa población bañada por el Mar Caribe y donde desemboca el río Atrato, gracias a la creación del Centro de Desarrollo Deportivo del Canotaje de Turbo en 2021 en convenio con Indeportes Antioquia y la Liga de Canotaje.

“Amor a primera vista”

Algunos se dieron cuenta de este programa deportivo a través de perifoneo y en colegios cercanos a la playa, según Indeportes, y otros encantados al ver cómo se practicaba una modalidad diferente a la que no estaban acostumbrados, como lo expresó Yaider Beitar Orejuela.

Yaider estuvo antes en atletismo y venía haciendo buenas marcas en salto con garrocha. Hasta los cazatalentos de la zona le expresaron que se pasara a voleibol o baloncesto. Pero el espigado deportista de 17 años, que mide 185 centímetros y pesa 62 kilos confiesa que quedó encantado con el canotaje.

“Fue amor a primera vista. Llevo cuatro años navegando y ya se han visto los frutos del trabajo”, dijo Beitar, campeón en la Copa Colombia en Guatapé en 2023, en los 1.000 metros C2 (canoa de dos puestos), categoría cadetes (14-15 años), al lado de su paisano Marcos Valencia.

“Tuvieron una gran visión al crear este programa en nuestro municipio debido al gran potencial que existe y porque el lugar se presta para ser un gran polo de desarrollo para el canotaje, sacándole provecho al mar”, comentó Valencia, de cabello trenzado y a la vez medallista de bronce, en el ámbito nacional, de 500 metros en la categoría individual.

“Si bien hay días en los que se vuelve complicado manejar la canoa cuando hay mucha corriente y el mar está agitado, eso nos ayuda a ganar fuerza, adquirimos más resistencia a la hora de dar la palada y mejoramos la técnica. En sí lo damos todo por superarnos en este deporte”, agregó Marcos, de 18 años y quien cursa segundo semestre de Licenciatura de Inglés en la Universidad Nacional Abierta y a Distancia (Unad), en Turbo.

Jeiler Palacio es uno de los más jóvenes de los canoístas de Turbo. Lleva solo siete meses en la disciplina. “Venía a pescar a la playa con unos amigos, y cuando vi un entrenamiento le dije al profesor que si me permitía montar en una de esas canoas y me dejó. Desde ahí vengo a practicar todos los días de dos a cinco de la tarde porque en la mañana debo ir al colegio”, comentó Jeiler, estudiante de séptimo grado de bachillerato e hijo de un albañil y de una tendera.

Ya estuvo en un Festival en Guatapé y ganó medalla de bronce. Su compañero, Yeison Estiven Peralta Toro, 17 años, y quien desde los 13 hace parte del programa después de que practicara fútbol, agrega que uno de sus sueños es representar a Colombia en eventos mundiales.

Leonardo Palencia, entrenador de canotaje en Turbo, comenta que ha sido una labor ardua para sacar adelante este deporte, para encontrar los apoyos suficientes para que los deportistas y sus padres no sufran tantas angustias para poder ejercer la actividad.

Agrega que gracias a la ayuda de Indeportes y la Liga esta especialidad no se detiene, como también a la misma contribución de los acudientes y canoístas, quienes hacen rifas y venden postres para tener la indumentaria apropiada y poder entrenar sin tantos apuros.

“Gracias a Dios ya tenemos a cuatro chicos (Wilmar Sánchez, Jhonatan Velásquez, Jhonier Angulo y Naudith Castillo) que hacen parte de la Selección Antioquia, quienes próximamente buscarán el cupo a los Juegos Panamericanos de la Juventud en Paraguay, en agosto. Hemos utilizado a favor el entrenar en el mar porque el oleaje les ayuda a los muchachos a ganar estabilidad y ser más rápidos en comparación con otras escuelas, como se evidencia cada vez que vamos a una competencia”, indicó Palencia lleno de ilusión al ver como sus pupilos siguen remando en medio del fuerte oleaje y motivados para lograr sus metas gracias a un deportes que les genera disciplina, respeto y compromiso.

Comprometidos con el deporte

En la actualidad hay 26 deportistas que hacen parte del Centro de Desarrollo Deportivo del Canotaje de Turbo, y hay otros 15 que están en proceso de ingresar al programa gracias a la Institución Educativa Santa Fe que quiere implementar esta modalidad como deporte base.

“Este colegio desde 2021 es la que aporta la mayor cantidad de atletas al programa, pues el rector que tiene siempre está comprometido con el deporte y les permite a los chicos organizar sus horarios, sin descuidar la parte académica, para poder entrenar y salir a competir”, sostuvo el entrenador Leonardo Palencia, al agregar que los canoístas de Turbo oscilan entre los 10 y 18 años de edad. Los próximos desafíos que se les vienen serán la Copa Colombia en Guatapé y el Selectivo Nacional en el mismo lugar, del 29 de junio y el 12 de julio.