A aprovechar el gran reto del TLC

La aprobación del TLC por parte del Congreso de Estados Unidos es una buena noticia para Colombia. Fue un largo y arduo proceso de negociación. El acuerdo representa el más importante reto y la mayor oportunidad comercial de nuestra historia. Sin embargo, vuelven a escucharse algunas voces que han querido recordarle al país que no estamos preparados para enfrentar dicho Tratado y que ciertos sectores van a salir perjudicados.

Estas posiciones extemporáneas lo que muestran es que, infortunadamente, el país no ha asimilado el significado y las implicaciones de la estrategia, adoptada años atrás, de los acuerdos comerciales como el medio a través del cual Colombia se vincula, estrechamente, a las corrientes del comercio internacional y hace de este, como ha ocurrido en otras economías mundiales altamente exitosas, una de las principales fuerzas para impulsar el crecimiento y el desarrollo.

El aprovechamiento óptimo de acuerdos como el de Estados Unidos, demanda del país poner en práctica, tanto en el sector público como en el empresarial, acciones, proyectos y programas que, de manera inmediata, nos preparen no sólo para enfrentar la competencia de los productos y las empresas de nuestros socios comerciales, sino, y tal vez lo más importante, aprovechar las diversas oportunidades que se abren en los mercados externos.

Al país le está tomando mucho tiempo entender que una vez aprobados los acuerdos comerciales no queda otra alternativa que sacarles la mayor ventaja posible y ello no sólo implica el beneficio derivado de los menores precios de las mercancías importadas, sino que requiere definir y aplicar una estrategia de penetración de mercados y fortalecimiento de los diferentes sectores que tienen ventajas competitivas, al tiempo que impulsar las prácticas que hacen más productivos aquellos sectores que tienen que enfrentar la competencia de las firmas externas.

Según el Foro Económico Mundial, Colombia, al no registrar mayores avances en materia de competitividad, se está quedando rezagada frente a sus pares latinoamericanos, algunos de los cuales tienen acuerdos comerciales con Estados Unidos. Países, como Brasil, México, Perú, Panamá y Costa Rica, tenían, a mitad de la década anterior, niveles de competitividad similares o menores a los de Colombia y hoy en día nos superan y es en estas condiciones como el país deberá afrontar el acuerdo con la economía más grande del mundo, como es la de Estados Unidos.

Esto evidencia el hecho de que a nivel del Gobierno Nacional no se ha aplicado la necesaria coordinación entre las políticas comerciales, expresadas en el impulso a los TLC, y las de competitividad. Más aún, los resultados del Foro para Colombia muestran que en materias críticas para la competitividad, como son la seguridad, la infraestructura y el grado de competencia de los mercados, el país tiene serias dificultades.

Antes que lamentarnos por la leche derramada y por las apocalípticas tragedias que algunos imaginan que vendrán con este acuerdo, el Gobierno y los demás sectores de la sociedad deberían aprender de los errores del pasado y actuar, ahora sí, con diligencia y eficacia, coordinando y focalizando los esfuerzos en materia de competitividad y promoción de nuestras exportaciones.

Esto implicará, entre otras cosas, centrar, en el corto plazo, los esfuerzos en el fortalecimiento de los sectores productivos y de servicios en los que Colombia tiene evidentes ventajas competitivas y experiencia exportadora, para de esta forma acrecentar, prontamente, la oferta exportable y la generación de empleo. En el entretanto, será necesario impulsar las acciones que aumenten la productividad de los factores y las empresas.