Barriles de Quifa ponen en líos a Ecopetrol y Pacific

Desde muy temprano circularon ayer rumores en las redes sociales sobre el que sería el mayor pleito legal en la historia del país: se decía en twitter que Ecopetrol instauraría una demanda multimillonaria a la petrolera canadiense Pacific Rubiales, por no cumplir con las condiciones de participación en el campo de exploración Quifa SO.

A través de su cuenta oficial en twitter, Pacific Rubiales declaró: "El pasado 27 de septiembre con Ecopetrol acordamos acudir a un proceso de arbitramento para resolver diferencias de interpretación de un contrato. Las diferencias de interpretación contractual son parte normal de las actividades comerciales y no afectarán nuestra relación con Ecopetrol".

Por su parte, Ecopetrol informó: "Como quiera que en el Pacto Arbitral las partes acordaron que los detalles de este tema se mantendrían bajo estricta confidencialidad, Ecopetrol se abstiene de ahondar sobre el mismo".

Expertos y analistas señalan que se trata de una diferencia en la interpretación de la fórmula que indica la participación de Ecopetrol sobre la producción del campo petrolero en cuestión, que incrementaría en tanto la producción acumulada alcance los 5 millones de barriles y el precio del petróleo WTI exceda un precio de referencia.

"Pacific Rubiales tiene unos contratos que definen la participación que tiene en Quifa. Esta participación inicial era del 60 por ciento, pero se va a ir reduciendo (y la participación de Ecopetrol, que era del 40 por ciento restante, se iría incrementando) en la medida que se alcancen unos precios del crudo WTI por encima de los 40 dólares", explica Nicolás Bernal , analista de Ultrabursátiles, quien agrega que "lo importante es que las petroleras están teniendo diferencias conceptúales sobre cómo leen la formula que define la participación".

De acuerdo con el informe de Pacific, entre enero y diciembre del año pasado, en el primer semestre de 2011 la producción acumulada del campo alcanzó el umbral de los 5 millones de barriles de crudo, lo que daría paso a la activación de una cláusula de precios altos para darle a Ecopetrol un porcentaje de participación adicional.

Diferencias de interpretación
En el informe, Pacific Rubiales indica que el 27 de septiembre de 2011, las compañías iniciaron un proceso de arbitramento para resolver diferencias sobre el porcentaje de producción obtenido de Quifa que le corresponde a cada una.

"Al parecer, el contrato no tenía los mismos lineamientos de los contratos actuales de la Agencia Nacional de Hidrocarburos (ANH). Lo que pide Pacific Rubiales es que se apliquen esos lineamientos, así que las dos petroleras decidieron llevar el tema a un Tribunal de Arbitramento", explica Mauricio Restrepo del Toro , analista de Bolsa y Renta.

Mientras tanto, ambas compañías acordaron aplicar la fórmula utilizada por la ANH para asignar la participación adicional a Ecopetrol a partir de Abril 2011, y hasta que se logre el arreglo final.

Cuentas pendientes
Con base en la fórmula de la ANH, la participación adicional en la producción para Ecopetrol totalizó 542.697 barriles por el periodo comprendido entre el 3 de Abril de 2011 y el 30 de Septiembre de 2011. Este volumen fue reconocido por la petrolera canadiense y ha sido gradualmente entregado a Ecopetrol a partir de octubre 1 de 2011.

"A diciembre 31 de 2011 un total de 118.533 barriles habían sido entregados a Ecopetrol quedando pendiente la cifra de 424.164 barriles, y se estima que será totalmente cancelada durante el tercer trimestre del 2012", señala el informe de Pacific.

Adicionalmente, por la actividad comprendida entre el 1 de octubre y el 31 de diciembre de 2011, a Ecopetrol le correspondían 278.471 barriles de crudo que ya le fueron entregados a través de un aumento en la participación de la producción.

Cabe señalar que en tanto el Tribunal de Arbitramento no se pronuncie, ninguna de las partes podrá instaurar una demanda judicial, pues el juez se tendría que declarar incompetente.