Colombia: 15,6 millones de pobres

Que un millón 218 mil colombianos hayan salido de las condiciones de pobreza el año pasado, significa sacar de esta precaria situación a todos los habitantes de una ciudad como Barranquilla, habitada por un millón 300 mil personas.

Otra cifra elocuente es que también durante el año pasado 674 mil compatriotas (algo así como todos los habitantes de Ibagué, capital de Tolima) dejaron la indigencia.

Los datos se desprenden de la última medición del Dane, que mostró que el nivel de pobreza en Colombia mejoró en 2011, con respecto a 2010: de los 46 millones de colombianos, 15 millones 642 mil personas (34,1 por ciento de la población) son pobres y 4 millones 744 mil personas (10,6 por ciento) están en condiciones de pobreza extrema o en condiciones de indigencia.

En cuanto a desigualdad, también hubo avances, pero más leves. Para 2011, a nivel nacional, el coeficiente de Gini se ubicó en 54,8. En las cabeceras fue de 52,6, en el resto de 45,9, en las 13 áreas metropolitanas de 51,7 y en las otras cabeceras de 49,2. Los cambios con respecto a 2010 fueron estos: cabecera, resto y 13 áreas de -1,2 puntos, en las otras cabeceras el cambio fue de -0,5 y en el total nacional que fue -1,2 puntos.

Mejora la economía
Para Alejandro Gaviria Uribe , decano de Economía de la Universidad de Los Andes, la explicación de las mejoras en pobreza y pobreza extrema se explican por el buen crecimiento que ha tenido la economía en los últimos años.

Según el economista, los números favorables no significan que Colombia está en la senda del desarrollo, pero muestran que hay mejoras considerables en las condiciones de vida de la gente.

Según el Dane, en 2011, el ingreso per cápita para el total nacional fue de 478 mil 658 pesos (creció 7,4 por ciento) y en las zonas urbanas de 566 mil 192 pesos (subió 7,1 por ciento). Asimismo, el nivel de desempleo ha bajado considerablemente y el año pasado se situó en 10,8 por ciento, cuando en 2010 estaba en 11,8 por ciento.

El PIB también creció pues hace dos años llegó a 4,0 por ciento y el año pasado alcanzó el 5,9 por ciento. "El consumo de los hogares también es evidente y eso se puede ver en los centros y zonas comerciales de todo el país. Lo importante es que la regularidad de crecimiento se mantenga para seguir bajando esos niveles de pobreza", resalta Gaviria.

Mauricio López González , docente e investigador de la Universidad de Antioquia, coincide en que la medición evidencia que la mejoría de la situación económica del país, que empieza a traducirse en reducción de la pobreza y la indigencia. Destaca que de 2002 a 2011 la disminución de la pobreza a nivel nacional fue de casi 15 puntos, lo que en su opinión es bastante favorable para un período como este que es de mediano plazo.

Piedad Patricia Restrepo , coordinadora del programa Medellín Cómo Vamos, explica que las cifras del Dane están ligadas al mercado laboral y al crecimiento económico, es decir que por el buen desempeño de la economía y la menor tasa de desempleo era de esperar esa reducción.

Y señala que hay dos aspectos que se deben considerar: que los resultados se obtienen a partir de la mirada sobre los ingresos de los hogares, pero el Dane se dio a la tarea de hacer una mirada más general, multidimensional, que muestra en los últimos años una caída en los índices de pobreza, que incluso son menores a los que se miden por ingresos. "Aún así, la variable que más le sigue pegando a la pobreza multidimensional es la calidad del empleo, porque la informalidad sigue siendo muy alta", concluye.