Colombia tiene sed de petróleo
El país tuvo en 1992 reservas de oro negro para 20 años y en 2011 cayó a menos de 7 años. Panorama de los hidrocarburos en el país.
En los últimos 30 años Colombia ha tenido dos ciclos bíblicos. El primero fue de vacas gordas, cubrió de bonanza el período 1983-1993 por los afortunados hallazgos de Caño Limón, Cusiana y Cupiagua y aseguró reservas para un abastecimiento de 20 años. El segundo, ha sido un período de vacas flacas, abarca los últimos diez años, está marcado por la escasez de ricos pozos y la aceleración de la producción, con lo que las reservas han llegado a marcar menos de siete años de vida.
La realidad que muestran las cifras estatales contrasta con el mito según el cual Colombia nada en petróleo. No hay tal. Según la Agencia Nacional de Hidrocarburos (ANH), el 2011 concluyó con unas reservas del llamado "oro negro" de 2.259 millones de barriles. En ese mismo año las empresas petroleras produjeron 334 millones de barriles, un ritmo de extracción que agotaría las existencias de crudo en 6 años y 8 meses.
El balance del 2012 lo revelará la ANH el próximo 30 de abril. Tampoco es de esperar grandes cambios, pues Ecopetrol, que es dueña del 82 por ciento de las reservas del país, apenas logró ese año un incremento del 1,1 por ciento.
Por lo pronto, vale advertir que los 6,8 años de autosuficiencia del 2011 son el nivel más bajo que se ha registrado desde el 2000 y distan, mucho por cierto, de los 20 años para los que alcanzaban los 3.230 millones de barriles "atesorados" en 1992.
En artículo de opinión publicado en la revista de la Asociación Colombiana del Petróleo (ACP), el exministro de Minas y Energía, Luis Ernesto Mejía Castro, reconoció que una relación reservas-producción para 8 años "es bajo para un país que quiere tener una seguridad energética más importante, más sólida, más tranquilizadora".
El gobierno del presidente Juan Manuel Santos Calderón también sabe de esa fragilidad. Germán Arce Zapata, presidente de la ANH, le dijo a este diario que "somos conscientes de la necesidad que tenemos de incrementar significativamente nuestras reservas para darle mayor seguridad energética al país, generar suficientes recursos fiscales que apalanquen nuestro desarrollo y posicionarnos mejor en el contexto internacional. De aquí la importancia de consolidar las tendencias positivas de los últimos años en la actividad exploratoria y de no cambiar las reglas de juego que se fijaron hace una década para asegurar que se mantenga nuestra competitividad internacional".
Esa receta debe traducirse en la llegada de más capitales de riesgo. Entre 2000-2012 Colombia recibió 91.467 millones de dólares de inversión extranjera directa. De tal suma, 29.978 millones de dólares fueron al sector petrolero, representando el 33 por ciento del total.
Un buen complemento de esa danza millonaria es el aporte de Ecopetrol, que en los datos entregados a este diario señala una inversión de 34.451 millones de dólares entre 2007-2012. Las exigencias en ese frente son crecientes. La petrolera colombiana líder destinará este año 1.718 millones de dólares a la exploración de pozos petroleros. En 2007 su tasa de éxito exploratorio era del 17 por ciento y en 2012 se situó en el 48 por ciento. En este último año, de 23 pozos perforados 11 resultaron exitosos.
Con todo, tanto Ecopetrol como el país tienen sed de petróleo, una industria clave para el conjunto de la economía doméstica. Baste decir que de cada 100 pesos de ingresos corrientes de la Nación, esa actividad aporta 24 pesos.