Concepción, 78 días después del terremoto

Dos meses y medio después del sismo que azotó a Chile, la ciudad más destruida, Concepción, se recupera de a poco del golpe. Patricio Kuhn, quien asumió la Alcaldía un mes después de la tragedia, habló en exclusiva con EL COLOMBIANO.

Alcalde, ¿cómo es recibir una ciudad después de un terremoto?
"Hay mucha gente que la pasa mal, que ha perdido sus casas, su trabajo, que sufre de pánico por las réplicas. Esta ciudad está cruzada por un río y comunicada con otras comunas por dos puentes, de los cuales solamente podemos utilizar uno y sólo parcialmente. Estos problemas viales requieren soluciones de bastante tiempo, no es algo que podamos solucionar rápidamente. Tenemos una ciudad congestionada, destruida, con gran cantidad de escombros aún".

¿Qué lo animó a asumir la Alcaldía?
"Reconstruir una ciudad devastada es una tarea enorme y muy ardua, pero por otro lado es un desafío hermoso. Yo pertenezco a esta ciudad, al igual que mis abuelos y mis hijos. Hay que empezar por reconstruir la confianza de las personas".

¿Hasta qué punto ha mejorado la situación?
"No sólo el sismo sino los saqueos produjeron dificultad para conseguir alimentos los primeros días, lo que fue un operativo muy amplio para llegar a toda la población con lo básico. Luego hicimos un censo de las viviendas con problemas estructurales para evacuar las zonas de riesgo. Tenemos siete edificios de gran altura con problemas y que van a ser demolidos. Estas demoliciones en una ciudad superpoblada son bastante complejas desde el punto de vista técnico y financiero".

¿En qué parte de la recuperación están?
"Ya hemos pasado la primera parte, la emergencia inmediata. Tenemos prácticamente todos los servicios básicos repuestos en casi toda la población. Hoy estamos en la recuperación de fuentes de trabajo y en entregar soluciones de vivienda; hay una solución que nosotros llama-mos mediagua: son casas de madera que permiten guarecerse del invierno que ya entra en Chile".

¿Cómo vivió el sismo?
"Cuando comprobé que mi familia estaba bien me dediqué a colaborar con las labores de emergencia. Luego llegó la Alcaldía. No hay opción de pensar sino que hay que actuar y dar soluciones".

¿Cuánto tiempo podría tardar la recuperación total de la ciudad?
"Pueden ser muchos años. Pero primero hay que buscar objetivos básicos como la conectividad, que es un tema que puede demorar de uno a dos años por los puentes destruidos. La reconstrucción puede durar entre tres y cinco años, pero la normalización puede estar lista en el lapso de este año, al menos el comercio y la parte productiva."

¿Qué siente cuándo recorre la ciudad?
"Es la sensación de que el problema es mucho más grave de lo que pensamos en el comienzo y de que necesitamos muchísimos recursos para recuperarnos. La labor está concentrada en buscar ese financiamiento y en despertar la creatividad y el ánimo de la gente. Cuando ocurren catástrofes, como cuando los países salen de una guerra, la gente se da cuenta de que la única posibilidad es desarrollar creatividad para salir de la situación y finalmente lograr normalizarse. Nuestro país es sísmico, tenemos que preocuparnos por que las nuevas construcciones estén preparadas para nuevos terremotos".

¿Qué relación tiene y cómo ve la gestión con el presidente Piñera?
"Hay un paralelo entre lo que le pasó al Presidente y lo que me sucedió a mí, al asumir en una nueva realidad. Es un desafío, pero también es la desviación de proyectos y de recursos interesantes de desarrollo. Fue un cambio de coalición, los que estaban duraron 20 años. Piñera es de la coalición a la que yo pertenezco. Mi cercanía con este proyecto la considero una ventaja".

¿Qué pasó con los responsables de los saqueos?
"Gran parte de la culpa tiene su origen en la desinformación y en la reacción tardía del Gobierno pasado, pero hemos impulsado las acciones para que los culpables reciban el rigor de la ley. Es algo básico, pues ni aún en situaciones como las que vivimos se puede permitir que las personas actúen de forma tan vandálica, pues eso causó más daño que el terremoto".

¿Cree que su gestión puede quedar en la historia de Concepción?
"Si logramos trabajar con todos los equipos y avanzar en reconstruir nuestra ciudad, en recuperarnos de lo perdido y de la parte espiritual, creo que vamos a lograr ser recordados como gestores de una reconstrucción".