Del hielo y el mar, animales que sorprenden

Las miradas de asombro y muchas veces de susto, acompañadas por lo general de expresiones como ¡ Wow!y ¡Uyy! son la constante por estos días en los centros comerciales Unicentro y Premium Plaza.

No es para menos. En estos dos sitios abrieron sendas exposiciones sobre animales que, para la gran mayoría resultan desconocidos. Para quienes conocen algunas de las especies, con seguridad se rajan si a conocimientos biológicos se refiere.

Y es que no es fácil. ¿Llegó usted a imaginar alguna vez que las ballenas han evolucionado a lo largo de los siglos del Mesonyx, una especie de perro lobo?

¿O qué decir de los hábitos de los animales prehistóricos, aquellos de enormes dimensiones que en su mayoría se extinguieron hace diez mil años?

Lo bueno es que ahora todos tenemos la oportunidad de conocer y aprender a partir de estas exposiciones, bellas y didácticas, que en ambos casos tienen el respaldo científico de la Universidad de Antioquia y del Museo Nacional de Praga.

Muy fríos
Vamos por partes. En Unicentro están Los gigantes de la Era del Hielo, una colección única de 11 ejemplares de animales de la época Cuaternaria que vivieron en los diferentes continentes.

Fueron dos paleontólogos checos quienes, después de dos años y a partir del ADN encontrado, hicieron la reproducción de estos animales -10 mamíferos y 1 ave- en el Museo Nacional de Praga. "Esta es la primera presentación que se hace fuera del Museo", explicó Clara Marcela Mejía, directora de Comunicaciones en Unicentro, donde el año pasado causó sensación también la exposición de la Era de los Dinosaurios.

Cada uno de los animales expuestos tiene la descripción de la especie. Además, personal de la U. de A. capacitó a una serie de guías que en forma permanente hacen recorridos guiados.

La muestra se complementa con cine foros y conversatorios sobre la Era del Hielo, así como talleres infantiles gratuitos. Se puede visitar todos los días en el horario del centro comercial, y estará abierta hasta el 31 de octubre.

Al agua
Treinta esculturas en bronce, elaboradas por el marino Bill Trujillo y donadas al Museo Universitario Universidad de Antioquia (Muua), conforman la exposición que exhibe el centro comercial Premium Plaza hasta el 30 de noviembre.

Representan fielmente a las especies y tienen la ventaja de que el público las puede tocar y mover mientras aprende sobre ellas, gracias a las descripciones científicas que las acompañan.

Buena parte de la exhibición se concentra en la evolución de las ballenas que, como explica Fernando León Valencia Vélez, biólogo de la U. de A., estos mamíferos antes era terrestres y se identificaban con el nombre de Mesonyx, un animal con las características y el tamaño de un perro o un lobo. "Años de lenta evolución fue dando pie al cambio", afirma.

Explica entonces el proceso a través de las obras: "Al Mesonyx le siguió el Protocetus (con adaptaciones para la vida marina), luego el Dorudon, donde sigue conservando los dientes y después el Mammalodon. Todos estos se extinguieron hace siete millones de años".

Con visitas guiadas se puede aprender la diferencia entre la Ballena de Groenlandia, la Yubarta (que se reproduce en Colombia), la gigante Ballena azul, la Orca "que no es ninguna ballena asesina y que en realidad es el delfín más grande que hay", y el Cachalote.

¡Que vivan los animales!