Don King: su nombre es boxeo
No ver a Don King es imposible. Más allá de sus pelos parados que lo hicieron famoso, sus ropas coloridas, su rosario de diamantes y los gritos de ¡Viva Colombia! ¡Viva Medellín¡ (sic), hacen del promotor un personaje imposible de obviar.
Don King, el que llevó a Muhammad Alí y George Foreman a pelear en la inhóspita Zaire, el que sacó de las calles a Mike Tyson, el mismo que mandó en las carreras de Julio César Chávez y hasta el mismo Happy Lora, está en Medellín para la Convención Anual de la Asociación Mundial de Boxeo.
Tras una mañana de sueño y una bandeja paisa de almuerzo, el promotor que tiene personajes de videojuegos y caricaturas habló con EL COLOMBIANO.
Sin ser usted pugilista, ¿cómo llegó al boxeo?
"Yo no llegué al boxeo, el boxeo llegó a mí. Yo empecé a ayudar a un hospital, pero para que atendiera a los negros. Era amigo de Muhammed Alí y le pedí que hiciéramos una exhibición para que el hospital no cerrara. Él me dijo que no existía mejor promotor que yo. Que nadie sabía lo que se sufría en el boxeo como yo".
Precisamente, ¿hoy sería posible una nueva pelea de Alí-Foreman como la de hace 30 años?
"Sí, se puede. Fue de conflicto porque la querían los ricos y terminaron los pobres con ellos. Lo bonito es que Alí va a la pelea con muchas cosas en contra, era viejo, en decadencia. Foreman era joven, fuerte, noqueando a todo el mundo. Le dio mucha fuerza a la gente que cree que hasta hoy salen al cuadrilátero siempre a perder".
¿Cuál fue la importancia de esos hechos?
"Esa victoria fue más que una victoria para Alí o el boxeo. Fue un triunfo para la humanidad. Una enseñanza para la gente de muchos países, que cuando una persona quiere hacer algo, como Alí, se puede lograr, solo si la mente lo desea".
¿Ya los boxeadores no pelean por ese espíritu y más por el dinero?
"Ellos empiezan con el mismo espíritu, solo que con el tiempo se pierde. Se les olvida que hay que pelear más por la gente que por la plata. Si tu haces peleas por dinero, recibirás buenos o malos negocios; si lo haces por la gente recibirás cariño, amor. Y eso trae dinero".
¿Qué percepción tiene la gente ahora del boxeo?
"La percepción es la misma, pero la gente ya perdió a esos héroes: Alí, Foreman, Roberto Durán, Kid Pambelé. Ahora no tienen quién los represente, ya no hay nadie de quién hablar".