El aceite de cocina no solo fríe papas

En un futuro, quizá no muy lejano, en Colombia, la fuente de combustible de su carro, o del auto de su vecino, podría estar calentándose en su propia cocina.

Ese aceite en el que se doran las papas fritas que tanto le gustan y acompañan los platos de un buen almuerzo también podría ser una fuente de ingresos y parte de su contribución a lograr un medio ambiente más sano. Esto cuando su carro, el de su vecino, o cualquier otro vehículo movido por combustible diésel en la ciudad, se acerque a tanquear a una estación de servicio.

De la idea a la vida real
Y es que a finales de este año se estima podría entrar en operación la primera planta productora de biodiésel en Colombia que desarrolle este producto a partir de aceites usados de cocina. Así es, ese mismo aceite en el que se fríen esas papas, las tajadas de plátano maduro, o la hamburguesa que se come en el restaurante. También podrá utilizarse para adicionarse al diésel que se vende en el país y desarrollar un combustible un poco más limpio.

La idea la impulsan las firmas Biofuels, una compañía norteamericana fundada por el antioqueño William Bolívar; el distribuidor mayorista de combustibles Zeuss, y Disolván;. Ellos decidieron apostarle a esta alternativa, que ya es usada en otros mercados como fuente para la extracción del elemento que debe agregarse, por ley, al combustible diésel que se consume en el país y formar así el denominado biodiésel que busca minimizar el impacto ambiental de las emisiones de gases producto de la combustión de los autos.

Mezcla con poder
En Colombia, por mandato oficial, todo el combustible diésel que se venda en las estaciones de servicio, debe tener una mezcla de diésel más un porcentaje de este componente que sirve para oxigenar y minimizar las emisiones de gases nocivos. Hoy en el país la proporción es de 90 por ciento combustible y 10 por ciento el componente oxigenador, que en la actualidad, en el país, se obtiene a partir del aceite de palma, pero también puede procesarse con base en higuerilla, Jatrofa, y la que se desarrolla en Antioquia a partir del aceite de cocina, por ejemplo.

En el caso de la propuesta que se desarrolla en Antioquia- en la planta de Disolván en Girardota- la idea es pasar de producir hoy 250 mil galones por mes de biodiésel, que se expenden a través de la red de estaciones de servicio con la bandera de Zeus, a unos 400 mil galones mensuales, que también servirán para alimentar las necesidades de este combustible que tienen otros distribuidores minoristas para poder cumplir con la normatividad al respecto.

La mezcla del elemento oxigenador del combustible, con el diésel que es suministrado por Ecopetrol, en el caso de Antioquia, desde la planta de refinamiento en Barrancabermeja, se hace siempre al momento de despachar el combustible a los carrotanques para que sea llevado a las diferentes estaciones de servicio.

Los dos tipos de mezcla que se usan en Colombia actualmente son el biodiésel, para los vehículos con este tipo de combustible; y el etanol que se adiciona a la gasolina corriente. En Colombia este producto se obtiene principalmente de la caña de azucar. La mezcla para este producto, está actualmente en un 8 por ciento de etanol y 90 por ciento de gasolina corriente por cada galón de gasolina que se expende en las estaciones de servicio.