Pacientes en estado vegetativo pueden aprender
Un equipo de científicos argentinos e ingleses demostró que algunos pacientes en estado vegetativo o de mínima conciencia tienen capacidad de aprendizaje, informó este lunes la prensa de Buenos Aires.
La investigación, realizada por expertos de las universidades de Buenos Aires (UBA) y Cambridge, determinó además que los pacientes que mostraron más capacidad de aprendizaje son los que alcanzaron una mayor recuperación.
La capacidad de aprendizaje en este tipo de pacientes permitiría predecir la posibilidad de recuperación con un 86 por ciento de precisión, señaló el médico Mariano Sigman, director del Laboratorio de Neurociencia Integrativa de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA, al diario La Nación.
Sigman sostuvo que es necesario "revisar" la manera en que se clasifican y determinan los "desórdenes de la conciencia", en vista de que "se comprobó que hay pacientes en estado vegetativo que aprenden, mientras que otros con mínima conciencia no aprenden".
El estudio, publicado este domingo por la revista científica Nature Neuroscience, se llevó a cabo en 22 pacientes ingresados en estado vegetativo o de mínima conciencia en hospitales bonaerenses, a quienes se les conectó electrodos alrededor de los músculos de los ojos y unos anteojos con un pequeño tubo por el que se soplaba aire.
Por medio de un computador se emitió una señal sonora durante un instante y medio segundo después se lanzó aire por el tubo hacia uno de los ojos de los pacientes, que en su mayoría respondieron al estímulo.
"Después de varias veces, esos pacientes aprendieron que después del sonido tenían que cerrar el ojo antes de que se les soplara con aire", explicó el científico argentino Tristán Bekinschtein al diario Clarín.