Funeral de Mandela combinará tradiciones africanas y pompa militar

Nelson Mandela será enterrado el domingo en una elaborada ceremonia que combinará un funeral de estado con pompa militar y tradicionales rituales funerarios del clan Xhosa para asegurar que el líder sudafricano tenga un pasaje tranquilo al más allá.

Muchos sudafricanos venerarán a Mandela, quien durante su vida se convirtió en un símbolo global de paz y reconciliación,  más aún ahora, ya que se cree que los ancestros tiene un rol de guía y protección sobre los vivos.

Alrededor de un 46 por ciento de la población practica religiones tradicionales africanas, según una encuesta del 2010 del Pew Forum on Religion & Public Life, un grupo de investigación con sede en Washington.

Mandela, de la tribu abaThembu y el primer presidente negro de Sudáfrica, falleció hace una semana a los 95 años. Miles de personas han desfilado frente a su ataúd en Pretoria esta semana.

Será enterrado por su familia siguiendo sus tradicionales ritos funerarios el domingo en Qunu, su hogar ancestral en la provincia de Cabo Oriental, 700 kilómetros al sur de Johannesburgo.

Si los ritos no se llevan a cabo, los abaThembu creen que los muertos regresarán en espíritu para demandar que sean realizados.

"Nosotros como africanos tenemos ritos de pasaje, ya sea un nacimiento, matrimonio o funeral. Mandela será enviado al mundo espiritual para que sea recibido en el mundo de los ancestros. Y además para que no se enoje", dijo Nokuzola Mndende, una académica sobre religión africana.

"Su cólera no será contra el estado si estas ceremonias no se realizan, será contra sus hijos", agregó.

Mandela, un hombre quien para muchos plasmó los valores cristianos del perdón, tuvo una crianza tradicional Xhosa y una educación metodista.

En su autobiografía "Long Walk to Freedom", Mandela se refirió favorablemente a los rituales Xhosa a los que su madre, convertida a la fe metodista, se resistía pero que su padre seguía, presidiendo ritos tradicionales.

Sacrificio
Para los abaThembu, el ritual de acompañar el espíritu de Mandela incluirá la matanza de un buey a tempranas horas del sábado antes de recibir su cuerpo, enviado vía aérea desde Pretoria.

La carne de buey es luego hervida sin especias en grandes ollas de hierro negro en fogatas encendidas al aire libre.

"El sábado, una vez que el cuerpo sea recibido, los ancianos hablarán y realizarán algunos rituales y luego el cuerpo pasará la noche en su casa", dijo el jefe Mfundo Mtirara, portavoz de la casa real abaThembu.

En las primeras horas del domingo, antes de que comience oficialmente el funeral, se sacrificará a otro buey como parte del ritual de despedida familiar.

Luego, el cuerpo de Mandela será entregado a la iglesia y después al presidente Jacob Zuma para el funeral de estado.

Por último, el rey Dalindyebo, rey del clan de Mandela, realizará un saludo a los muertos que enviará al líder símbolo de la lucha contra el Apartheid al mundo de los ancestros.

Los hombres del Rey se le unirán después en un último saludo antes de que todos vuelven a casa a lavar sus manos en el jardín familiar y almorzar.

Una semana después, la familia tomará parte en un ritual de "lavar las palas" que cavaron su tumba y luego de un año se sacrificará a otro buey y los dolientes abandonarán la vestimenta de luto.