Gastar, sí... pero con prudencia
LA DINÁMICA QUE ha tenido el consumo de los hogares colombianos en lo que va corrido de 2011, ha ido de la mano de un aumento en el crédito. Se empiezan a prender las señales de alerta.
Cuando en Estados Unidos y Europa se habla de crisis económica y una posible recaída, Colombia está empezando a mostrar síntomas de un problema diametralmente opuesto: una demanda interna creciente, respaldada por un crédito de consumo igualmente en aumento.
En su última reunión, la Junta del Banco de la República llamó la atención sobre la dinámica que ha presentado el crédito en lo corrido del año. "El crecimiento del crédito continuó acelerándose. Todos sus componentes, tanto el dirigido a las empresas como a los hogares, presentan tasas reales de crecimiento significativamente superiores al aumento del Producto Interno Bruto".
El crédito de consumo está creciendo a una tasa anual del 19 por ciento, a la vez que las ventas del comercio al por menor mostraron un crecimiento promedio en los meses de abril y mayo de 17 por ciento y las importaciones de bienes de consumo a mayo se expandieron en 35 por ciento anual.
Todos estos indicadores son una señal clara de que los colombianos están gastando más, y lo están haciendo a través del crédito.
El presidente Juan Manuel Santos envió un mensaje de prudencia a los bancos para evitar problemas en el recaudo de sus carteras. "No hay que confundir optimismo con imprudencia, y por eso me sumo al llamado que sé que ya les han hecho algunos funcionarios del Gobierno para que -en materia de crédito- no nos dejemos llevar por el excesivo entusiasmo y obremos con previsión y responsabilidad".
El mandatario agregó: "Que el resplandor del aumento del consumo y la demanda de créditos no los ciegue ni les impida realizar estrictas evaluaciones de riesgo para que el día de mañana no tengan que enfrentarse a problemas de solvencia".
¿En qué estamos gastando?
Según un estudio de la firma Raddar, el gasto de los colombianos durante el primer semestre de 2011 alcanzó los 204 billones de pesos, 10,8 por ciento más que en 2010.
En julio, el gasto per cápita fue de 654.913 pesos. Para el caso de Medellín, esta cifra estuvo por encima del promedio nacional, al situarse en un millón de pesos aproximadamente.
Los rubros que presentaron un mayor crecimiento fueron entretenimiento, con un alza de 29,5 por ciento frente a julio de 2010; vestuario y calzado, con 20,6 por ciento y transporte y comunicaciones, con 14,86 por ciento.
El gráfico muestra la dinámica del consumo de los hogares, impulsado por una fuerte demanda por crédito y los riesgos de un endeudamiento desbordado.